С возникновением у бурят шаманизма у них появляется дуалистическая структура. Согласно мифам, разделение небесных божеств – тенгри на два враждующих лагеря появилось после смерти Асаранги-тенгри, которому подчинялись все они. После этого произошел раскол небожителей на два лагеря: на плохих и злых богов, на добрых и хороших. Шаманские мифы балаганских бурят объясняют происхождение всех зол и болезней на земле так: некогда у главы всех богов, живших на небе, Саган Себдега («белый хозяин») была дочь красавица Наран («солнце»). К ней стали свататься одновременно предводители западных и восточных тенгри. В поединке победил глава западных тенгри. Он разорвал своего противника на части и сбросил на землю. Из его головы возникло чудовище Архан, стремящееся все время поглотить солнце. Из его ног – злые сестры, из его рук – дьявол, а из туловища – невиданное чудовище. Таким образом, мы видим древний индийский миф о Пуруше как бы наоборот, зеркально отраженным. Из частей тела поверженного хана восточных тенгри родились не предводители первых каст, а злые духи, чинящие людям препятствия.
Дети и внуки добрых и злых тенгри имеют антропоморфный облик. Они способны к оборотничеству: к превращению по своему желанию в птиц и зверей. Они имеют статус посредников между богами и людьми. Дети тенгри – ханы и нойоны, которые также делятся на западных (добрых) и восточных (злых). Западные ханы имеют характерные эпитеты, например: Хун Саган-нойон («молочно белый господин»), хозяин олова, или Хуте Саган-нойон («белый господин молока»). Из восточных ханов известны Эрлик-хан – владыка подземного мира и другие. Они, как правило, имеют эпитет «черный».
Очевидно, можно считать западных ханов предводителями белых шаманов, а восточных – предводителями черных шаманов, насылающих на людей оспу и прочие болезни и несчастья. Можно предполагать, что на возникновение этой мифологемы оказало влияние в свое время реальное расположение древних монголоидов, предков бурятов, как бы зажатых между белыми (европеоидами) и черными (негроидами).
В целом в бурятском эпосе много параллелей с индоевропейским эпосом. Так, главный герой переплывает реку на огромном налиме, ему постоянно помогают мифологические звери и птицы, которых он в свое время спас от верной гибели. Однако есть и существенные отличия, в противостоящем главному герою стане животных-врагов имеются гигантские комары размером с огромных птиц, муравьи ростом с быка, страшные осы размером с орла.
