Если судить по ископаемым черепам из Китая, можно предполагать, что там около 20 000 лет назад жили предки современных азиатских монголоидов – невысокие коренастые люди с желтоватой или коричневой кожей, прямыми черными волосами, слабо развитым волосяным покровом на теле, с особой складкой кожи на верхнем веке глаза (эпикантус), с плоским лицом. Очень широкими скулами и узкими невысокими носами.
Ареал распределения современных монголоидных популяций можно разделить на «центр» и «периферию». «Центр» – это практически вся Азия. «Периферия» – это Юго-Восточная Азия, Индонезия, острова Тихого океана, Мадагаскар, Северная и Южная Америка. На «периферии» антропологический тип популяции монголоидов значительно отличается от исходного. Вероятно, он возник в результате изоляции и в результате смешения с европеоидами и экваториалами.
Частота эпикантуса уменьшается от центральной зоны к периферии. Примерно так же уменьшается степень уплощенности лица.
Можно предполагать, что среди современных популяций в большей степени сохранили черты исходного антропологического типа северные монголоиды. Их традиционно разделяют североазиатскую и арктическую малые расы.
Современная западная граница северных монголоидов проходит по Енисею. Южная граница очерчена ареалом обитания дальневосточной малой расы, к которой относится население Китая, Кореи и Японии.
На севере ареал обитания северных монголоидов ограничен Северным Ледовитым океаном, а на востоке – Тихим океаном.
Североазиатская малая раса имеет цвет кожи наиболее светлый среди других групп монголоидов. Волосы темные, обычно прямые и жесткие, но иногда встречаются народности, например эвенки, у которых бывают и мягкие волосы. Жесткие волосы, как уже отмечалось, могут свидетельствовать о жесткости характера. Лицо, как правило, широкое, высокое и очень плоское. Мозговой череп имеет большой горизонтальный диаметр и малый высотный. Нос имеет широкое грушевидное отверстие. Обычно он варьирует по величине и степени выступания. Имеются группы с очень плоским переносьем. Довольно часто встречается эпикантус, разрез глаз очень небольшой. Рост средний и ниже среднего. Эта малая раса в свою очередь распадается на два морфотипа: байкальский и центральноазиатский. У байкальского типа наблюдается максимум монголоидности в морфологии лица – оно очень плоское. Наряду с этим у байкальского типа наблюдается минимум пигментации кожи. Он самый светлый среди монголоидов. Очевидно, байкальский тип в большей степени сохранил особенности древнего монголоидного населения Земли.
