Новый период, наступивший в истории России с XVII в., характеризовался неуклонным расширением товарного производства и обращения, усилением торгового обмена внутри страны, что повлекло за собой территориальную консолидацию — слияние областей, земель и княжеств в едином государственном организме. Местные рынки концентрировались во всероссийский рынок. И все эти национальные связи уже носили тогда буржуазный характер, предопределяя формирование капиталистического уклада. Этот важный и исторически обусловленный социально-экономический процесс имел непреходящее значение и для большей части Украины, воссоединенной с Россией.
В недрах феодального общества на Украине вследствие роста производительных сил и зарождения буржуазных отношений уже в XVIII в. формировался капиталистический уклад. Первоначальное накопление капитала в то время происходило в основном за счет крепостничества и усиления эксплуатации крестьян феодалами, которые начали заниматься экономически выгодным предпринимательством, привлекая и более интенсивный наемный труд. К концу XVIII в. на Украине одновременно с массой мелких ремесленных заведений существовало не менее 200 предприятий мануфактурного типа, послуживших определенной предпосылкой для возникновения капиталистических фабрик и заводов в последующий исторический период. Мануфактура явилась связывающим звеном между мелким товарным производством эпохи феодализма и капиталистической фабрикой.
Капиталистический уклад прокладывал себе путь при ожесточенном сопротивлении сил старого строя, цепко державшегося за крепостное право и средневековые привилегии феодалов. Однако формирование буржуазных отношений стало необратимым процессом и на Украине.
Социально-экономические процессы эпохи позднего феодализма влекли за собой прогрессивные изменения в общественной структуре. В недрах украинской народности возникали благоприятные условия для зарождения и развития элементов буржуазной нации.
Исторический процесс на Левобережье, Слобожанщине и Запорожье освещается комплексно, при этом выделяются общие черты и особенности их развития. Некоторое своеобразие имел исторический процесс на Правобережье, в Восточной Галичине, Северной Буковине и Закарпатье, пребывавших под иноземным господством. Территориальная разобщенность отрицательно сказывалась на развитии экономических, политических и культурных связей, национальной консолидации украинского народа. Левобережье, Слобожанщина и Запорожье, входившие в состав России, стали центром, к которому тяготели земли, оставшиеся под гнетом иноземных захватчиков.
