После разгрома матюхинской банды наша бригада недолго пробыла на Тамбовщине — ровно месяц. Мы вылавливали и обезоруживали шайки антоновцев и помогали налаживать мирную жизнь в очищенных от мятежа селах и волостях, помогали укреплять Советскую власть в этих местах. Как говорил Владимир Ильич, «до сих пор мы приноравливались к задачам войны. Теперь мы должны приноравливаться к условиям мирного времени» 2].
Во многих селах и деревнях — Петровском, Дубовке, Золотовке, Уварове, Семеновке и других — мы собирали многолюдные митинги и сходы, выступали перед крестьянами, разъясняли им политику большевистской партии и Советской власти в деревне, рассказывали им о существе продналога, отвечали на бесчисленные вопросы.
В Дубовке создали избу-читальню, передав в нее газеты, журналы и брошюры из полковой библиотеки. Показывали даже самодеятельные спектакли, собиравшие все население — от стариков до малых детей. Радостно было видеть, как люди, которых не один год подряд терроризировали бандиты, люди, еще недавно удрученные горем, замкнутые, молчаливые, непринужденно смеялись, глядя на наших «артистов». Деньги, собранные на этих спектаклях в виде добровольных пожертвований, были переданы в фонд помощи голодающим Поволжья.
Помогали мы, конечно, не только словом, но и делом. Тамбовские крестьяне воочию могли убедиться в том, что Красная Армия недаром называлась «рабоче-крестьянской»! Котовцы, взяв с собой лошадей, работали на пахоте паров, на вывозке хлеба с полей.
Очень трудно и сложно было налаживать нормальную жизнь в селах и деревнях, опаленных «антоновым огнем». Немало бандитов еще рыскало волками по лесам, отсиживалось в тайниках. Озлобленные полным поражением мятежа и симпатиями крестьянской массы к Советской власти, они готовы были на жестокие действия и ждали только дня, когда уйдут из этих сел и деревень красноармейские части.
— Оно, конечно, правильно, — поддакивали нам крестьяне на сходке. — Вот вы тут — и нам полегче. А уйдете — нас «партизаны» повырезать могут…
— У меня, — добавил демобилизованный красноармеец, — уже несколько дней на воротах крест углем выведен.
