— Еще раз мне тявкнет — голову оторву! — дядя Олег с лопатой показался из-за дома.
— Я же тебя просила, ну сделал бы без нее! Что ж ты за ирод! — восклицала бабушка, уже спеша к девочке. — Наташенька, иди скорей сюда, не надо, она же грязная!
Неожиданно Найда, до этого лизавшая Наташу, ощетинилась и встала между ней и взрослыми. Бабушка остановилась.
— Вот две и есть, на пару, — огрызнулся дядя Олег. — А ты смотри, шкура, на меня зарычишь — саму утоплю, — пригрозил он Найде, но воевать с ней не пошел, уйдя с лопатой шуметь в сарай.
— Что она тебе, собака? — рассердилась бабушка.
— Она хуже собаки, — послышалось оттуда. — Нашла себе наконец место, вторая Найда…
С порога за всем этим уже некоторое время наблюдала Ира, качаясь на перилах.
— Найда номер два! — подхватила она.
— Наташенька, — снова попыталась подойти бабушка, но Наташа продолжала сидеть, обняв снова начавшую ее лизать Найду.
В дом она вернулась, только когда замерзла во дворе. Ни ужинать, ни говорить с бабушкой Наташа не хотела. Теперь она знала, что в этой семье есть человек, способный убивать.
Прежде Наташа никогда не думала о смерти так. Даже когда умер папа, она знала, что никто не виноват и это большое горе. Перетерпеть, пережить его вместе им предстояло с мамой. Сейчас же она видела, что не всегда смерть бывает случайной. Человеческая жестокость так поразила Наташу, что она пообещала себе запомнить этот день. Возможно, ей не хотелось держать его в памяти как стимул хранить обиду и зло. Но того, что сделал дядя, она простить не смогла бы никому и никогда. И теперь понимала — есть в жизни то, чего не прощают.
* * *
Найда грустила долго. Она перестала есть, бока у нее ввалились, она уже не вскакивала навстречу всем, кто подходил, а только вяло виляла хвостом. Даже дяде Олегу, от чего в Наташе каждый раз вскипала злость. Он убил ее щенков, а Найда ему до сих пор радуется…
Саму же Наташу и Ира, и порой дядя Олег стали порой называть второй Найдой: Ира когда хотела повеселиться, а дядя — пренебрежительно, в разговоре о том, насколько надоел ему этот «прикормыш».
— Говорила на полгода, да что-то, судя по разговорам, так и оставит ее нам, — скрежетал он, сидя за столом, пока бабушка собирала посуду.
— А ты представь, как ей тяжело: новый город, новая работа, — пыталась усмирить его ворчание баба Поля. — Ты вон и на одной-то еле…
От его взгляда она замолкла и поспешила к умывальнику.
— Поди-ка помоги бабке. — Дядя Олег рукой за спинку качнул Наташин стул, и девочку слегка подбросило. — Чай кормим тебя, хоть бы помогала чем.
