— Он был одет в чёрное, сказал, что его звать Зуума! — Бандит хныкал, доказывая, что сделан из того же теста, что и Радок. — М-мы обычно убиваем каждого, кто находит наше убежище, но этот Зуума был вместе с мазоку, так что мы ничего не смогли сделать.
— Демоны? — повторила я. — Ты имеешь в виду лессер-демонов?
Бандит взвизгнул и отпрянул назад:
— Откуда мне знать разницу между лессер-демоном и любым другим демоном?! Я слышал о них, но впервые увидел кого-то из них.
Моё предчувствие было верным: мазоку, которых я испепелила в лесу, послал Зуума, чтобы замедлить меня. Но мог ли он сделать это? Удивлялась я. Даже для опытных призывателей вызов демона — непростая задача. Что-то было не так.
— Ладно же, — слегка нетерпеливо сказала я. — Итак, что случилось потом?
— Он сказал, что хотел нашей помощи, и размахивал мешками с золотом перед нами. Завтра, эм, сегодня, он хотел, чтобы мы устроили засаду группе, охраняющей повозку на этой дороге. Он хотел, чтобы мы разделили вас, ребята, с повозкой; если бы план прошёл без помех, он бы ещё заплатил сверху. — Он хлюпал носом и умоляюще глазел на нас. — Понимаете, демоны были с ним! Мы сказали «да»!
Гаури и я обменялись взглядами. Безусловно, было похоже, что бандит говорил правду.
— Но он обманул нас, — сразу добавил бандит. — Он говорил, охранники будут не такими сильными, и нас мазоку прикроют. Но с вами, ребята, было дьявольски тяжело, и я не видел мазоку!
Всё это время Зуума планировал похитить Радока, думала я. Не удивительно, что миллион препятствий пролегло между повозкой и мной.
Бандит сжал руки.
— Вы ведь верите мне? — молил он. — Теперь вы отпустите меня, правда?
Амелия выступила вперёд, демонстративно уткнув кулаки в бёдра:
— Этого мы делать не будем! — отрезала она. — Злодеяниям твоим нет числа! Коль думаешь, будто мы позволим тебе уйти, то сильно ошибаешься!
Бандит взвыл. Амелия решительно поставила ноги перед сжавшимся человеком и с осуждением указала на него пальцем:
— Сдайся властям ближайшей деревни! Не сделаешь этого, мы будем преследовать тебя до победного!
— Нет! — кричал бандит. — Я в неоплатном долгу у общества! Я исправлюсь, клянусь! Только отпустите меня!
— Тишина! Пусть небеса не поразили тебя на месте, где ты стоишь…
Я знала, что Амелия будет продолжать в таком духе какое-то время, потому просто игнорировала её. Были более важные вещи, о которых надо думать.
Зуума, очевидно, наконец-то сделал шаг. Следующий шаг должен был быть нашим, и он бы привёл нас к концу. Меня, возможно. Но я
