— Если у нее такой же характер, как у ее отца…
— Нет, нет, — горячо возразил Майкл. — Она не корыстолюбива. Это глубоко современная девушка. Выше всего ценит в человеке его интеллектуальные достоинства.
— М-да… Может быть, в этом причина…
— Ты действительно плохо меня знаешь, — с горечью в голосе сказал Майкл. — Медж… Я хочу переехать на континент не только из-за Медж… Но я готов остаться на острове еще полгода, если буду убежден, что наша машина не принесет людям новой беды.
— Как можно сравнивать водородную бомбу с машиной по созданию синтетических животных?
— Мне кажется, — начал осторожно Майкл, — что мы с тобой еще не выяснили всех возможностей нашей машины, недостаточно хорошо понимаем, какие горизонты открываются перед людьми… Я говорю мы… Может быть, ты просто что-то от меня скрываешь?
Манджак почти не слушал сына. Он думал о том, как в сущности мало справедливости во взаимоотношениях между отцами и детьми. Он, Манджак, потратил столько терпения и изобретательности, чтобы вывести Майкла в большую жизнь, чтобы дать ему возможность почувствовать великое счастье быть Колумбом в неизвестных просторах наук. А теперь он должен уйти на втoрой план. Главную роль в жизни его сына станет играть эта Медж. И вместо счастья подлинной борьбы с неизвестностью он будет увлекаться игрой в теннис, автомобильными гонками, поездками в Европу… На это Майкл потратит год или два драгоценного времени, пока, наконец, не убедится, что ему надлежит идти иным путем. Год или два? Молодость расточительна… А вот хватит ли ему, Манджаку, сил, чтобы окончить свою машину? Сердце… Все свои надежды он возлагал на Майкла. Он сам продолжил дело, задуманное его отцом, а если ему придется выйти из игры, на его место должен стать его сын…
Размышления Манджака прервал тихий, чуть иронический голос сына.
— Ты знаешь, о чем я сейчас думал? Наш "груз", который мы вчера отправили с острова, прибыл уже в аэропорт Байлоу. Сейчас эксперты бросились к самолету, столпились у клеток с кенгуру. Измеряют их, взвешивают, ощупывают, выстукивают… Все им кажется нормальным… Но почему эти взрослые животные нуждаются в уходе, словно новорожденные? Почему кенгуру впали в детство? Что это-влияние искусственной радиации на эмбрионы? Результат несчастного случая? И главное, почему могущественный Байлоу интересуется этими австралийскими животными? Кто-нибудь из них, конечно, подумает, что мех кенгуру начинает снова входить в моду…
