Росси потер ладонью виски, хотел отогнать мучающие его мысли… Вдруг в дверь кто-то тихо постучал.
— Входите.
Росси вздрогнул: в прямоугольной раме двери появился Манджак, молодой, двадцатилетний, точно такой, каким он был в далекие студенческие годы.
Вскочив на ноги, Росси хотел было броситься к нему, но овладел собой. Затем смущенная улыбка появилась на его лице.
— Напугал ты меня, Майкл… Мне показалось… Очень уж ты похож на своего отца…
— Это лестно, — пробормотал Майкл, — но мой отец считает, что важно не внешнее сходство…
— Твой отец, твой отец, — возбужденно перебил его Росси, — он всегда все усложнял-это его главная отличительная черта… Почему он не мог приехать? Раньше у нас принято было иначе… Кроуфорд ведь приехал… Хотя его помощь мне меньше всего нужна…
Майкл внимательно рассматривал этого подвижного и энергичного человека. Правильные черты лица, черные большие глаза под короткими, чуть приподнятыми вверх бровями. Он говорил быстро, не заботясь о том, удастся ли собеседнику уловить ход его мысли.
По землистому цвету лица, по воспаленным глазам Майкл понял, что Росси последние дни много и напряженно работал.
— Отец ожидает вас на острове Корда… — Майкл попытался прервать быструю речь Росси. — Он не может оставить свою работу ни на один день.
— Твой отец мне нужен был здесь. В свое время он пытался проникнуть в тайны клеточного ядра, мечтал о том, чтобы искусственно воссоздать механизм обновления клетки…
— Последние годы он разрабатывает несколько иную проблему, — смущенно заметил Майкл. — Впрочем, и эта проблема тесно связана с клеткой…
— Что же Манджак поручил передать мне? — Росси бросил быстрый взгляд на Майкла.
— Он поручил мне собрать исчерпывающую информацию о больной, выяснить с предельной точностью ее биохимическую индивидуальность, записать послойную схему электрических связей ее мозга. И просил все мои работы держать в строгой тайне…
Круто остановившись посреди комнаты, Росси сокрушенно покачал головой:
— Анализы, анализы и еще раз анализы… Больные воспринимают это как утешение только в начале болезни… Но когда болезнь принимает хронический характер, они начинают догадываться, что за бесчисленными анализами скрывается не мудрость врачей, а их бессилие…
— Он не мог ничего определенного пообещать.
— Гм… Пообещать…
— Но отец поручил мне приготовить препарат для воссоздания митрального клапана.
— Операция на сердце? Клапан из пластмассы?
— Нет… Введение при определенных условиях в ткань сердца особого препарата. Он должен быть приготовлен из здоровых, жизнеспособных клеток митрального клапана…
