Может быть, в подземных городах избранные индивидуумы обретут, наконец, твердую почву под ногами и из этих бастионов смогут легче и лучше управлять миром.
Байлоу искоса посмотрел на сидящую рядом с ним Медж.
Как много приходится ему решать проблем, от которых зависит судьба человечества, и для чего? В лучшем случае, он проживет еще 15 лет, ну, а потом что? Ему так и не удалось внушить себе мысль, что его дочь не что иное, как он сам, заключенный в иную оболочку.
После разговора о Майкле Медж как-то сразу изменилась; она все время о чем-то напряженно думала. По опыту Байлоу знал, что подобное состояние у Медж обычно предшествует какой-либо сенсационной выходке, а ему хотелось, чтобы дочь стала серьезнее и в будущем явилась достойной продолжательницей его дел.
Байлоу оставил руль, достал сигарету и закурил. Медж с опаской посмотрела на извивающуюся полоску дороги, затем взглянула на отца и удивленно подняла бровь.
— Не понимаю, как может сочетаться в одном человеке исполинская любовь к своей жизни и эти сигары?
— Тебя беспокоит отсутствие логики в моем поведении? — решил отделаться шуткой Байлоу.
— Увы, я знаю, на эту тему с тобой говорить бесполезно…
— Ты лучше скажи, Медж, как нравятся тебе эти горы… Мне кажется, что я нашел удивительно живописную местность. Она будет удачно сочетаться со строгостью линий подземного города…
Медж внимательно рассматривала горный пейзаж. Освещенные солнцем горы действительно поражали разнообразием форм и красок — темно-зеленые пятна леса неожиданно переходили в фиолетовые вершины, красноватый гранит скал чередовался с черными впадинами ущелий, стальной блеск быстрых горных потоков сменялся ажурным кружевом водопадов. И только светло-серая полоса дороги говорила о том, что здесь уже были люди, что они оставили о себе память — этот неизгладимый шрам.
В машину проникало дыхание сырого леса, пестрый аромат горных трав, запахи нагретого солнцем асфальта.
— Кем же ты намерен заселить город Черного Дьявола? — лениво спросила Медж. — Если ты преследуешь чисто коммерческую цель, то жилые кварталы города окажутся в руках тех, кто может тебе больше уплатить… Почувствовав, что они сами и их семьи в безопасности, они потеряют страх перед войной…
— А термоядерная война, — усмехнулся Байлоу, — по-твоему, уничтожит все мое движимое и недвижимое имущество, которое я смогу приобрести за деньги от продажи подземных городов…
— Больше того, — столь же серьезно продолжала Медж, — твои города не только умножат опасность новой войны, они и после катастрофы сослужат плохую службу, так как подавляющее большинство семей, которые смогут купить право на жительство в этих городах, давно уже не представляют лучшей части человечества.
