Оставив Джен с тетушкой Сильвией, Солидад и Росси вышли в соседнюю комнату. Росси снял очки и начал их медленно протирать.
Прошла минута, вторая… Солидад казалось, что проходит вечность. О чем Росси думает? Неужели положение Джен безнадежно?
Но вот Росси поднял голову, надел очки. Его глаза в упор неподвижно смотрели на Солидад:
— Прежде всего девочке нужно подлечить сердце… митральный клапан… Это может сделать Манджак… Я надеюсь, что он это сможет сделать…
— Несколько дней назад от него была телеграмма…
— Где он сейчас?
— Он просил вас прибыть на остров Корда…
— Сначала подлечим сердце… Потом изгоним стронций.
— Значит, я могу надеяться?..
— Вы должны бороться…
— С этой целью я поступила к вам…
— Вы плохо думаете о людях…
— Нет, нет, я скрывала болезнь своей дочери потому, что боялась… Вы должны меня понять…
— Хорошо… хорошо… Успокойтесь. Мы не имеем права терять время. Я должен немедленно связаться с Манджаком.
Пожав руку Солидад, Росси ушел. Через минуту его машина скрылась за поворотом улицы.
Темно-вишневый лимузин Байлоу, не сбавляя скорости, свернул с автострады на узкую дорогу, ведущую в горы. Слева виднелись бульдозеры, скреперы, мощные катки и небольшие группы рабочих. Не позже чем через неделю Байлоу был намерен широко объявить осмотр первого подземного города. Впрочем, его занимали сейчас совсем иные мысли.
— Скажи мне, Медж, — обратился Байлоу к сидящей рядом с ним дочери. — Майкл никогда не рассказывал тебе о слабостях своего отца или, может быть, каких-либо его странностях?
Высунув голову в окно машины, Медж наслаждалась игрой ветра в ее коротко остриженных волосах.
— Говорил, конечно. Манджак очень упрям и очень скрытен…
— Упрям и скрытен, — повторил Байлоу.
— Ты себя выдал, — весело заявила Медж. — Я знаю: визит в город Черного Дьявола твоей программой предусмотрен не был. Ты едешь в этот город. Зачем-то берешь меня. И все время думаешь о Манджаке и Майкле… Нетрудно догадаться…
— Вместо того, чтобы разгадывать мои планы, — холодно отчеканил Байлоу, ты попробовала бы построить свои собственные…
— Почему ты откладываешь эвакуацию Майкла и Манджака?
— Я недостаточно хорошо их знаю…
— На что же ты надеешься?.. Прости, я оговорилась… Такие люди, ка. к ты, не надеются, а рассчитывают…
— Твоя ирония не уместна…
Байлоу не хотел продолжать разговор с Медж и стал думать о своем городе.
Журналисты назвали его детище городом Черного Дьявола.
Эта мрачная шутка не могла содействовать успешной реализации его идеи. А расчет, по его собственному мнению, был гениален и прост. В Соединенных Штатах Америки и, главным образом, на их военных базах уже в настоящее время находились тысячи ракет с ядерными зарядами, нацеленных на жизненно важные военные и экономические объекты стран коммунистического мира. Аналогичные меры предприняли и коммунисты. Они создали тысячи термоядерных ракет и также нацелили их на жизненные центры Запада. Той и другой стороне удалось создать ракеты, которые должны были при обнаружении ракет противника подняться и уничтожить их в воздухе. Предполагалось, что война должна окончиться в несколько минут. Общий потенциал возможных термоядерных взрывов столь велик, что у большинства населения земного шара практически не оставалось надежд на спасение. В самом выгодном и безопасном положении могли оказаться рабочие шахт и рудников, если бы в момент войны они были заняты на работе в штреках и забоях. Так родилась идея создания подземных городов. Байлоу был убежден, что когда-нибудь уцелевшая в этих подземных убежищах горстка людей назовет их городами его имени. Ну, а пека, чтобы обезвредить происки нанятых его противниками, журналистов, Байлоу объявил что имя городу дадут его первое жители. Лично он считает, что первый подземный город должен быть назван городом Добрых Надежд. В самом деле, в этом городе матери, укладывая спать своих детей, могут быть уверены, что утром, они их увидят, влюбленные не будут опасаться, что судьба подарила им последнюю ночь, а любители покера будут убеждены, что никто не прервет их игру на самом интересном месте.
