«От тебя, откуда еще?».
«Что значит — от меня?».
«Вы с Габи так хохотали, когда она рассказывала тебе этот анекдот по-русски, что не только меня, но даже мертвеца могли бы разбудить».
Инес прямо позеленела и обратилась к Юджину за помощью:
«Вы видите, как я с нею мучаюсь? Ее язык не знает контроля!».
По-моему, Юджину мой язык как раз пришелся по вкусу, и он выступил, как миротворец ООН в Ливане:
«Дело юности — дерзить, а наше дело — ей прощать».
И взял Инес под руку: «Пошли, а то уже поздно».
От его прикосновения она мгновенно смягчилась:
«Ладно, пошли! Но что же, мы так и пойдем без Габи?».
Юджин подмигнул мне:
«Боюсь, нам придется долго ждать, пока она выяснит с Эрни, есть ли у них повод для знакомства».
Инес вздохнула и согласилась:
«Пожалуй, вы правы. В конце концов, вы можете показать ей свою коллекцию в другой раз».
Идти до выставки Юджина было не так уж далеко. Там еще горел свет, но народу было немного, в основном влюбленные пары, которые интересовались не столько иконами, сколько друг другом. Вежливый охранник спросил Юджина, может ли он уйти, Юджин отпустил его, а вскоре вслед за ним ушли бродившие по залу влюбленные пары, и мы остались одни. Юджин запер дверь, усадил Инес на длинный диван, стоящий в центре зала, и вынул из шкафчика бутылку вина:
«А теперь давайте выпьем за ваш успех! И я расскажу вам драматическую историю моей коллекции».
Мне выпить не предложили, так что, пока они выпивали, я ходила вдоль стен и рассматривала иконы. Во-первых, это были не картинки в золотых рамках, а деревянные доски безо всяких рам, а во-вторых, все они были белые. То есть все сказочные девушки в платках, толстые младенцы с пухлыми складчатыми ногами, все розовощекие старички в длинных платьях и крылатые всадники в остроконечных шлемах были нарисованы яркими красками на белом фоне. Они были очень красивые, гораздо красивее тех картинок в иерусалимской церкви, и мне стало жаль, что те настоящие, а эти поддельные. Лучше бы было наоборот.
Я так и объявила, когда мне надоело рассматривать иконы и тоже захотелось сесть на диван. Сначала я хотела сесть рядом с Инес, но она всем телом повернулась к Юджину, как цветок к солнцу, так что я оказалась у нее за спиной. Тогда я попробовала перебраться на сторону Юджина, но оказалась у него за спиной.
Выходило, что куда я ни пристроюсь, я буду торчать там одна, и никто в мою сторону даже не посмотрит. Снова устраивать слезный скандал мне не хотелось, не было сил. Оставалось только одно — втиснуться между ними, тем более, что они поставили между собой бутылку и два стакана. Два, а не три!
