– Какой я грязный, – пожаловался он. – Кажется, сто лет не мылся…
Леронт потрепал его по плечу. Орест подставил под бившую струю искалеченную руку и зажмурился.
– Я вот думаю… – сказал он, вытащив ладонь. – Пальцы срастутся или нет? Жалко руку-то…
– Есть у меня колдун знакомый, – ответил Леронт. – Он тебе и голову с шеей срастит.
Орест улыбнулся. Занималась заря, и в бледном свете стали отчетливо видны его веснушки. Мальчик присел на перила, но Леронт не дал даже передохнуть.
– Идем, идем, Орест, – торопил он. – Отдыхать после будешь.
Когда позади осталось несколько маршей лестницы, они начали шутить, уже забыв об опасностях ночи. Рыжик веселился вовсю, жадно разглядывая родной город, словно видел в первый раз.
– Глядите, вон мы откуда добрались, – он показал на узкую серую полоску вдоль моря. – Далеко ведь, да? А те двое, сударь, они как?
Леронт усмехнулся.
– Ушли, – ответил он. – Не тот народ, чтобы попасться…
– Доброе утро, господа! – от звука мелодичного голоса Леронт вздрогнул.
Граф резко обернулся и подавил вздох облегчения. Позади них стоял, опершись о перила, один-единственный человек, который вдобавок оказался хрупок и мал ростом. Странно, почему голос показался знакомым – в Лафии Леронт его определенно не встречал.
Угадав их испуг, незнакомец улыбнулся и развел пустыми руками. Тонкие и изящные, под стать всей фигуре, пясти были затянуты в перчатки из серебристо-зеленой кожи и почему-то внушали отвращение, словно принадлежали змее или жабе.
– Господин Ласси? – не веря своим глазам, спросил Рыжик.
Лоран поклонился.
– Я, юный господин Ракоци, – почтительно ответил он. – Ваш дед с ног сбился в поисках, а вы по ночам гуляете. – Рыжик молчал, глядя исподлобья. – Асфеллот протянул мальчику кожаную пясть. – Идемте, Орест, я вас провожу.
Рыжик вцепился здоровой рукой в Леронта.
– Благодарю, сударь, – ответил за мальчика граф. – Но мы уж как-нибудь сами. Юноша под моей защитой, и я за него отвечаю. Сам и сдам на руки родственнику.
– Разумеется, господа! – Лоран кивнул. – Тогда я хотя бы покажу дорогу.
– Дорогу мы знаем, – кто бы он ни был, этот господин Ласси, что-то уж слишком любезен.
– И куда вы собрались? – холодно спросил Асфеллот.
– Туда, – Леронт кивнул наверх. – Простите за невежливость, ночь нам выдалась беспокойная.
– В королевский дворец? – переспросил Лоран. – Помилуйте, такая рань, там сейчас все спят, никто не станет вами заниматься.
– Его светлость станет, – отрезал граф.
