– Дальше, – приказал Леронт.
– А кого бы им искать? – хитро скалился прощелыга. – Провалиться мне на этом месте, ежели не знаю.
Леронт наклонился вперед.
– Я неясно сказал?
– Прибавьте, господин хороший, тогда и поедем, – зловеще ответил лодочник. – Гоните-ка столько же! А коли не согласны, милости прошу вон и топайте пешком до своей Кривой протоки!
– Ладно, по рукам, – неожиданно легко согласился граф. Рыжик умоляюще глянул на него.
– Сударь, он же вас обдерет, как липку, – горячо зашептал он. – Да вся лодка столько не…
– Тихо! – шикнул Леронт. – Погоди, сейчас найду.
– Да уж пошарьте хорошенько, от вас не убудет, – кивнул лодочник, наблюдая за Леронтом. – Чую, там еще много чего… – он осекся, испуганно замолчав и выкатив глаза.
– Много чего, ты прав, – сказал Леронт, вывернув руку лодочника. Тонкое лезвие клинка упиралось тому в кадык. – Но мы вроде сразу расплатились. Или нет? – в горло остро и холодно кольнуло. – Извини, поволновался за ночь. Рука дрожит.
– Д-да, да, уберите, богом молю, – судорожно пробормотал лодочник. – Уж и пошутить нельзя…
– Сразу бы так, – спокойно ответил Леронт, не отводя руку. – Бери весла. – Он сел, крепко взял лодочника за колено и приставил клинок к его голени. – В один удар калекой сделаю – всю жизнь хромать будешь. Понял? – тот затряс головой.
Наконец лодчонка ткнулась носом в каменную набережную.
– К-кривая протока, – дрожащим голосом произнес лодочник.
– Орест, глянь, – велел граф.
Рыжик привстал, оглядывая улицы. Ему казалось, что весь околоток сейчас сбежится на громовые удары его сердца. Оно едва не выпрыгнуло из груди, когда неподалеку с натужным шипением пробили часы.
– Чумной столб, – доложил Рыжик. – Значит, правда на месте.
– Да довез, довез, убивцы, – сквозь зубы процедил лодочник.
– Места знакомые? – не слушая, спросил Леронт. – Дорогу найдешь?
– Еще как, сударь!
Только они с Рыжиком перебрались на улицу, лодочник отчалил и, выехав на середину канала, откуда его было уже не достать, резким тонким голосом завопил:
– А-а-а, грабят, люди добрые! Пожар! Грабя-а-ат! Стража, стража, на помощь! Ворье, грабители!
– Падаль, – Леронт плюнул ему вслед. – Идти можешь, Орест?
Мальчик кивнул, боязливо оглянувшись.
– Сейчас сюда сбегутся все, кому не лень, – с отчаянием сказал он.
– Надеюсь, всем окажется лень, – ответил граф. – Идем, дружок.
Они двинулись по улице Цехов, прижимаясь ближе к домам и стараясь держаться мест, куда не доходил свет месяца и фонарей. Скоро улица пошла на подъем и вывела к лестнице на Андорские высоты. Рыжик заковылял к фонтанчику у перил, зачерпнул воды и с жадностью выпил. Ополоснул лицо.
