Мишка набрал воздуха и выпалил:
— Анна унд Марта ба-а-аден. — «А» он сказал длинное, как велела Ольга Николаевна.
Я тоже захотела что-нибудь сказать.
— Ес лебе геноссе Будённый, — сообщила я.
Ганс засмеялся и сказал на русском языке:
— Садитесь, дети. Ты садись на стул, а ты вот сюда, на подоконник. У меня пока один стул. И я сяду тоже на подоконник. Теперь давайте разговаривать.
Немецкий штукатур Ганс Митке работал на строительстве метрополитена в Берлине. Он очень хороший штукатур, но метро построили, и Ганс стал безработным.
В тот день он пришёл домой усталый, но это была не такая усталость, как всегда у рабочего. Завтра ему не нужно было идти на работу: работы больше не было.
В ту пору в Берлине было полмиллиона безработных.
Ганс и его приятели собирались в маленькой пивной на углу, напротив парка. Если пить пиво очень мелкими глотками, то можно с одной кружкой просидеть полдня.
За разговорами время проходит быстрее.
— Говорят, в России нет безработицы, — сказал Макс-кузнец.
— Я тоже слышал, — отозвался Ганс. — Говорят даже, что там висят фанерные щиты у каждого завода и у каждой фабрики, прямо рядом с проходной. И на щитах написано: «Требуются рабочие». А дальше указаны специальности. Вы только представьте себе: требуются штукатуры, кузнецы, маляры, плотники. Может, правда, а может, и нет. Мы там не были.
За разговорами время идёт быстрее. Но не может человек всё время разговаривать и больше ничего не делать. Ганс ходил по всем заводам и маленьким мастерским. Он расчертил весь город на квадраты и каждый день обходил квадрат. Через месяц обход был окончен. Работы не было. И тогда он твёрдо решил ехать в Советский Союз.
Накупил книг о России, стал изучать русский язык.
Их собралось двадцать пять человек. Они хлопотали, настаивали: «Если нет для нас работы в своей стране, мы поедем работать в Россию».
В тридцатом году они уехали.
На вокзале их провожала толпа рабочих.
— Ганс! Напиши, как там! Кузнецы требуются или не требуются?
Это Макс-кузнец провожал своего друга.
Москва встречала дождём и цветами. Играл оркестр.
— Спасибо за встречу, — говорил Ганс. — Хорошо бы на работу выйти поскорее.
Они жили в бараках в посёлке Кунцево, недалеко от Москвы. Здесь же, в Кунцеве, строили завод. Ганс работал каменщиком. Им отвели отдельный участок — там и техники, и инженеры, и прорабы, и рабочие были немцы. За восемь часов работы Ганс привык класть полторы тысячи кирпичей.
Вызвали Ганса Митке в местком, председатель месткома в куртке-толстовке говорит:
