– Я тоже на это надеюсь. Мы прошли долгий путь. – Джон-Камень потряс куском окорока в сторону Ричарда, добавляя значения к своим словам. – Мы не просто побеждали в этих играх – у нас теперь много болельщиков. Довольно много зрителей теперь поддерживают нас. Еще одна победа – и мы будем чемпионами. Тогда нас будут приветствовать несметные толпы.
Ричард еще раз пробежался взглядом по своему правому ведомому.
– Ты обратил внимание на фигуру и габариты тех людей, что составляют команду Джеганя?
– Тебе нечего опасаться. – Лицо Джона-Камня осветилось плутоватой улыбкой. – Я ведь тоже большой. Я буду защищать тебя, Рубен.
Ричард не мог не улыбнуться, глядя на своего огромного ведомого.
– Спасибо, Джон-Камень. Я знаю, что ты обязательно это сделаешь. Ты всегда делаешь это.
– И Брюс тоже.
Ричард догадывался, что, скорее всего, так и будет. Этот человек был солдатом Имперского Ордена, но, кроме того, игроком самой сильной команды, имевшей хорошую репутацию – команды Рубена, как сами они называли ее. Не при Карге, конечно. Зрители называли их «красной командой», командующий Карг «своей командой», но сами игроки называли себя «команда Рубена». Он был их нападающим. Они полностью доверяли ему. Брюс, как и некоторые другие солдаты, входившие в их команду, вначале был против того, чтобы на нем тоже были нарисованы красные символы, но сейчас с гордостью носил их. И другие солдаты кричали ему приветствия, когда он выходил на поле.
– Завтрашняя игра будет… очень опасной, Джон-Камень.
Джон-Камень понимающе кивнул.
– Я постараюсь, чтобы так и было.
Ричард вновь улыбнулся.
– Ты будешь следить за собой?
– Мое дело – следить за тобой.
Ричард перекатывал в полусжатой ладони камешек, который выковырял, подбирая нужные слова.
– Бывают времена, когда человеку следует быть осмотрительным. Бывают времена…
– Сюда идет Змеиное Лицо.
Ричард оборвал фразу при одном намеке на предупреждение. Он поднял глаза и увидел командующего Карга, проходящего к ним через кольцо охраны. Тот явно не выглядел радостным.
Ричард выбросил камешек и оперся сзади руками, как только командующий подошел и остановился прямо над ним. Вокруг его сапог взметнулась пыль. Уперев руки в бока, он уставился на Ричарда.
– Так что случилось сегодня, Рубен?
Ричард всматривался в татуировку в виде змеиной чешуи, которая была все еще видна в наступающих сумерках.
– Ты недоволен нашей победой?
Вместо ответа Карг перевел взгляд на Джона-Камня. Тот понял без слов и убрался к другому концу повозки, настолько далеко, как позволила цепь. Командующий присел на корточки пред Ричардом. При движениях, когда татуированная чешуя шевелилась, создавалось впечатление настоящей змеиной кожи.
