Гин машинально положил газету на стол. Весь бледный, он пошел в туалет, его тошнило.
Ужин проходил в натянутой обстановке. Матье подал горячее. Они ужинали при свечах, бросая друг на друга настороженные тревожные взгляды. Лори была в платье с глубоким вырезом, но ее мать была одета строго, в платье с воротником под шею, сколотым камеей.
- Вы сегодня такие молчаливые, - сказала миссис Сэмпл.
Лори едва улыбнулась:
- Это Гин. Он пришел домой такой мрачный и задумчивый. Правда, Гин?
- Что?
- Что с тобой? Ты даже не слушаешь!
- Извини, я задумался.
- О чем-нибудь интересном? - спросила миссис Сэмпл, приподняв искусно выщипанную дугообразную бровь.
Гин положил ложку.
- Все зависит от того, что вы находите интересным. Лично я считаю, что заброшенные канавы в окрестностях Мерриама крайне интересны.
Лори взглянула на мать.
- Заброшенные канавы? О чем вы говорите?
- Вы можете сказать, что я психопат. Но им нетрудно стать, когда находишься в постоянном напряжении. Уж очень много совпадений за последнее время.
- Гин, дорогой, я действительно начинаю думать, что вы переутомились, - сказала миссис Сэмпл.
- Я?! - возразил Гин. - А может, это вы или моя новоиспеченная жена перестарались?
- Я действительно ничего не могу понять, - горячо сказала Лори, - весь вечер ты в ужасном настроении, а теперь еще говоришь загадками. Почему бы тебе не объясниться?
- Ты не просматривала утренние газеты? - спросил Гин.
- Почему я должна была это делать?
- И ты не смотрела телевизор?
- Нет, не смотрела, если это имеет какое-то значение.
Гин оттолкнул свою тарелку и встал. Он обошел вокруг стола и встал за спиной у миссис Сэмпл.
- В утренней газете было сообщение о том, что тело девятилетнего мальчика было найдено в заброшенной канаве близ Мерриама. Полиция говорит, что оно выглядело так, будто на мальчика напал дикий зверь. Тигр или существо, по размерам очень похожее на него.
Лори нахмурилась.
- Гин, - сказала она, - не считаешь ли ты, что...
- Что еще я могу предположить? К какому еще заключению могу я прийти?
- Не хотите ли вы сказать, что это Лори убила ребенка? - медленно произнесла миссис Сэмпл.
- Я спрашиваю это у вас. Все факты в газете. И я спрашиваю у вас.
- Допустим, она скажет "нет"?
- Я должен поверить ей, но, думаю, это будет нелегко.
- Так вы действительно думаете, что она могла это сделать? - спросила миссис Сэмпл.
- Я не знаю. Она должна сама все рассказать.
Миссис Сэмпл встала.
