- Гин, я хочу измениться. Хочу! Ты - моя единственная надежда.
- Вчера ты не говорила, что хочешь измениться. "Я убасти, и горжусь этим" - вот что ты сказала! "Почитать и уважать мужа - не значит изменять внешность". Лори, ты не человек!
Она вздрогнула. На мгновение ее глаза расширились, потом она, казалось, расслабилась, пытаясь обуздать свою дикую звериную натуру.
- Гин, я люблю тебя, - сказала она.
Он ничего не ответил.
- Я твоя жена, Гин, кем бы я ни была. Я знаю, ты хочешь, чтобы я изменилась, я тоже этого хочу. Я согласна сделать пластическую операцию. Мне удалят грудь; и я никогда больше не уйду ночью. Я смогу, Гин, если ты поможешь мне. Только помоги, пожалуйста, даже если ты меня не любишь, даже если я для тебя отвратительное животное, пожалуйста, помоги мне избавиться от этого кошмара.
Он кашлянул.
- Хорошо говорить так с набитым брюхом, правда? А что будет, когда ты снова проголодаешься? Что будет, когда тебе понадобится глоток свежей крови?
- Гин, я обещаю.
- Не надо. Я ухожу. Мой адвокат пришлет тебе документы о разводе.
Лори опустилась на колени, она плакала.
- Встань! - нетерпеливо крикнул он. - Слезы не помогут!
- Гин, дай мне шанс! Пожалуйста, Гин, ну пожалуйста!
- Встань, я сказал!
В этот момент дверь в спальню открылась и появилась миссис Сэмпл, высокая и строгая, в длинном халате. Она была безупречно причесана, на лице был макияж. Она стремительно подошла к Лори и положила руки ей на плечи, сверля Гина холодным недоверчивым взглядом.
- Вы расстроили ее! - сказала она обвиняюще. - Разве вы не знаете, какая она чувствительная?
Гин едва заметно кивнул:
- Я также знаю, что она выпрыгивает из окна второго этажа и задирает овцу.
- Глупец, она же убасти, - прошептала миссис Сэмпл, - живой потомок самых гордых и редких существ на земле. Неужели вы этого совсем не понимаете?
- О, я очень хорошо все понимаю! Я читал об убасти.
- Тогда вы должны знать, что с Лори нельзя обращаться как с заурядной домохозяйкой. О Лори, не плачь, моя дорогая. Посмотрите на нее, Гин, неужели вы не видите древнюю породу?
- Какую породу? - просто спросил Гин. - Львиную породу?
- О Лори, не плачь, дорогая, не плачь! - повторяла миссис Сэмпл, обнимая дочь.
Гин подошел к туалетному столику и собрал свои запонки, расческу и мелочь. В зеркало он видел миссис Сэмпл, наблюдавшую за ним, но он намеренно не поворачивался. Гин хотел показать ей, что он не какая-нибудь беспомощная газель, хотя его сердце бешено стучало и руки дрожали.
