- Я очень польщен, миссис Сэмпл, но вообще-то я пока не собираюсь жениться. Боюсь, моя карьера для меня важнее.
Миссис Сэмпл встала и подошла к окну. В солнечном свете она казалась еще выше. Гин с удивлением обнаружил, что ее волосы у корней были такие же золотисто-каштановые, как у Лори. Они просто были выкрашены в серебристый цвет.
Миссис Сэмпл повернулась и пристально посмотрела на него таким знакомым завораживающим взглядом ярко-зеленых глаз.
- Хотите, я поговорю с Лори, посмотрим, смогу ли я ее переубедите! сказала она неожиданно.
- Может, дело в событиях вчерашней ночи?
- Событиях? - переспросила миссис Сэмпл, приподнимая бровь.
Гин принял более удобное положение.
- Предположим, я забуду о том, что произошло этой ночью. Вы ведь этого хотите?
На лице миссис Сэмпл появилась странная улыбка.
- А вы не зря работаете в Госдепартаменте, вы просто читаете мои мысли.
- В данном случае мне это удалось, - сказал Гин.
Когда боль в плече возобновилась, миссис Сэмпл дала ему еще успокоительного, и он проспал с обеда до вечера. Ему снились загадочные сны. То он видел миссис Сэмпл, то странное животное, наблюдающее за ним холодными, бесстрастными глазами. И еще ему приснилось, будто кто-то долго, громко и настойчиво спорит в соседней комнате. Он ничего не мог ясно услышать и понять, уловил только отдельные слова: "подходящий" и "идеальный", прозвучавшие несколько раз, и после паузы - еще два слова: "ритуал" и "испуганный". Он не мог сказать точно, снилось ему это или было на самом деле, потому что потом он увидел рычащих, нападающих на него тварей: сон превратился в кошмар - зверь снова и снова сбрасывал его со стены и вонзал зубы в его руку.
Гин проснулся и почувствовал что-то прохладное на лбу. Он открыл глаза и увидел Лори. Она сидела на стуле у кровати и, наклонившись, прикладывала к его лбу холодный компресс. Гин был весь в поту, во рту у него пересохло.
- Лори, - прохрипел он.
- Я здесь, Гин, - сказала она тихо, - не волнуйтесь. Вам приснился страшный сон. Это успокоительное.
Он попытался повернуть голову.
- Который час?
- Полвосьмого. Вы спите с часу дня.
- Я думаю... - сказал он, напрягая мышцы, как только мог, - мне уже лучше.
- Мама говорит, что вы сможете встать только завтра. Она снова позвонила к вам в офис и предупредила, что вы нездоровы. Какая-то Мэгги просила передать, что любит вас.
Гин кивнул:
- Это моя секретарша. Она славная девушка.
Наступило неловкое молчание, Лори сняла компресс, пошла в ванную и отжала его. Затем она открыла холодную воду и кончиком пальца попробовала струю. Гин молча наблюдал за ней. Лори выглядела еще красивее, чем при первой встрече, и ему было приятно и удивительно, что с каждым разом она все больше очаровывает его. Она была одета в темно-фиолетовую шелковую блузку с вышитыми манжетами и бежевые слаксы. На ее запястьях позвякивали золотые браслеты, на шее на длинной цепочке висел золотой кулон.
