За деревьями кто-то разговаривал.
Кленский прислушался. Вне всякого сомнения, это был голос Дамиана.
Тот явно с кем-то беседовал. С кем?
— Ну как, вкусно? Это тебе не мертвечиной питаться… Настоящая тушенка Микояновского мясокомбината — традиции с тридцать седьмого года!
Осторожно ступая, Кленский подошел ближе.
Посреди небольшой полянки сидел на огромном пне Филонов. В руках у него была початая банка тушенки. Время от времени он какой-то щепкой доставал оттуда кусочки мяса и выкладывал их на траву… А пегий лисенок быстро и прожорливо с ней расправлялся.
— Ну и аппетит у тебя, дружок! — комментировал Дамиан. — Что значит дикий зверь… Впрочем, хватит. Не привыкай к халяве. Это была награда. Приз!
Под ногой у Кленского хрустнула ветка. Дамиан оглянулся. А лисенок дал деру…
— Чем это вы тут занимаетесь? — Кленский вышел на поляну.
— Вы хотите сказать — вместо того чтобы заниматься своим непосредственным делом и ловить преступника? Отвечаю: я наблюдал за повадками прожорливых лис.
— Вот как?
— Это тот самый «приятель», о котором я вам уже говорил. Мой неоценимый помощник.
— Чем же он вам так помог?
— Скоро узнаете, — ушел от ответа Дамиан.
— Скоро?
— Да… А пока я лучше вам расскажу, к какому выводу я пришел, размышляя о нашем последнем разговоре.
— Интересно!
— Видите ли, Владислав Сергеевич… Ураган, возможно, действительно «вырыл» клад Неведомского. И Яша Нейланд, к тому времени начитавшийся Мериме, действительно нашел ту мраморную ляжку…
— Лодыжку.
— Ну лодыжку, голень или щиколотку — неважно! Ясно, что с того самого момента сумасшествие Нейланда развивается полным ходом. Непонятно другое…
— Вот как? Есть все-таки что-то, что вам непонятно? — усмехнулся Кленский.
— Да! Почему меня так пытаются увести в сторону?
— Но кто? И зачем?
— Когда я это узнаю, уверяю вас: будет раскрыто и преступление.
— Даже так?
— Вот вы, например, Владислав Сергеевич, — вздохнул Дамиан. — Признайтесь, что, выдумывая мистические объяснения Яшиной смерти, вы всеми силами стараетесь отвести подозрения от Арсения Павловича? Как истинный почитатель его таланта ученого…
— Но…
— Почему вы мне не сообщили, что у Корридова есть револьвер?
— Кто вам это сказал?
— Неважно…
— С какой стати у Арсения Павловича должен быть револьвер?
— Так опасно ведь в лесу!
— Нет, это неправда, — не слишком уверенно ответил Кленский. — У него нет оружия.
— Вот как?
— Во всяком случае, мне это неизвестно.
— Неизвестно? — Дамиан с интересом смотрел на Кленского. — А что Корридов очень вспыльчив — это вам тоже неизвестно?
