— Скончался, конечно? Причем его лицо было радостным и просветленным, не так ли?
— Да.
— Что потом?
— Потом… У меня ощущение, что дальше божка уже перебрасывали из рук в руки, как горячую картошку, которая жжет ладони. Старались поскорей избавиться. И все происходило стремительно… Ибо почти с каждым новым владельцем идола что-то непременно случалось!
Уже говорили, что обладатели мширского идола заключают с ним сделки. И он исполняет их самые заветные желания. Кокоток делает желанными. Литераторам дарит успех. Ценой почти всегда была смерть.
— Но как возможно было всерьез в это верить? Поясните.
— Как? Вместо ответа процитирую вам слова святого Августина, столпа христианского богословия…
— Слушаю внимательно.
— «Видимые и осязаемые изображения суть как бы тела богов. Они способны вредить людям или исполнять желания».
— Вот как?
— «Желания тех из них, кто оказывает им божеские почести или поклоняется… должным образом».
— Это как же — должным образом?
— Вы меня спрашиваете? Не в курсе: никогда не пробовал ни поклоняться, ни оказывать истуканам божеские почести.
— Сожалеете?
— Вряд ли… Слишком труслив. Как говорится, не дай, господи, исполниться тому, что я хочу. Ибо не в силах человек угадать, какими будут последствия исполнения его желаний. Короче, божеские почести кумирам я не оказывал. Хотя, вполне возможно, мои желания исполнились бы…
— Вот как?
— Видите ли, Филонов… Ведь доподлинно известно, что идолопоклонники на своих кумиров всегда смотрели как на предмет «деятельный сам по себе».
— Как вы сказали — «деятельный сам по себе»?
— Именно.
— Что это значит?
— Это значит, что для идолопоклонников само изображение заключает в себе известную силу или…
— Или?
— Или даже одушевлено личным присутствием высшего существа. Такое понятие господствовало в умах идолопоклонников на протяжении развития всей нашей цивилизации.
— Согласен… И что же?
— Тот же Августин, ссылаясь на древнегреческого бога Гермеса, который в эллинистическую эпоху считался покровителем магии, — говорит о «статуях, одаренных смыслом и духом и совершающих великие дела».
— Кажется, именно к таким следует причислить мширского идола?
— Возможно… Черный след от идола протянулся по судьбам того времени…
— И?..
— В итоге мширский идол попал к знаменитому богачу Рябушинскому. Эпатажный человек, Николай Рябушинский был привлечен его странной славой.
— Вот как? Не побоялся?
— Нет… Авантюрно-бесстрашный был человек. По слухам, и у него был договор с идолом. С любопытным условием «жить в свое удовольствие, но никогда ни о чем не пожалеть».
