В ее голосе прозвучал вызов.
— Скажите, а есть тут у вас гостиница?
— Разместиться хотите? Это можно.
Женщина пододвинула телефон, набрала номер.
— Рая? Ты, что ли? Давай сюда, в контору, корреспондент приехал.
Минут через пять в контору вошла красивая девушка в красном сарафане горохом и в косынке из того же материала, что пошел на сарафан. На Грачева она посмотрела столь же неприветливо, что и пожилая женщина.
— Чего надо? — спросила она.
За него ответила пожилая:
— Чего, чего… Разместиться. Назад не поворотишь.
— Ну так мы пошли? — сказала женщине Рая.
— А чего стоять? — ответила пожилая и скрылась в своей комнатенке.
Грачев спустился с крыльца вслед за девушкой.
— Вас Раисой зовут? А меня Славой, — попытался он завязать разговор. Но Рая не отозвалась. «Видно, после забастовки их тут допекли всякие проверяльщики. Меня принимают за одного из них», — догадался Вячеслав. Молча они прошли через лиственный подлесок и оказались у красивого островерхого теремка, видно недавно сложенного из струганых брусьев, еще не потерявших свежего медового цвета.
— Какой красивый дом! — воскликнул Вячеслав.
Не реагируя на его восклицание, Раиса вошла внутрь, миновала узкий коридор с чистой пестрой дорожкой и открыла одну из дверей.
— Вот.
И скрылась. Больше он ее в этот день не видел.
Пообедав в столовой и побродив по поселку, Грачев вернулся в Дом приезжих уже вечером, когда засинел и сгустился воздух, а деревья, водившие вокруг теремка веселый зеленый хоровод, превратились в его темную и суровую стражу. Он присел на лавочку у светящегося окна, достал сигарету.
— Ты, Рая, того, поласковее с ним, — послышался мужской голос из окна.
— Вот еще… — сердито ответила девушка. — С чего это мне к нему ластиться? Вам он нужен, вы с ним и милуйтесь.
— Я бы лучше с тобой миловался, да ты не хочешь. Костьку Барыкина тебе подавай.
— Что вы ко мне с этим Костькой? Мне и одной хорошо. А этот долговязый на что вам сдался? Боитесь?
— А чего мне бояться? Просто у меня свой расчет.
— Ишь какой. На вид простой. А на деле… Какой-то расчет у вас.
— И насчет тебя тоже думки есть… Догадываешься ведь, из-за кого я в эту глушь забрался? Из-за тебя, глупая.
— Будете ругаться, погоню. Не посмотрю, что начальник.
— Какой я тебе начальник?
— И то… не начальник, сродственник.
— Ну, будет болтать-то. Вовсе я не родственник. Так, седьмая вода на киселе.
— А я киселя с детства не люблю, — в голосе Раи послышался смешок.
— А вот полюбишь. Разбогатею, еще как полюбишь.
