Так что теперь, во время ежедневного сбора гномы, достигшие среднего уровня мастерства, выпучивали глаза и всячески пытались извернуться. Порой они даже блефовали, грозясь покинуть площадь и уйти торговать в другие места. Но всё это было безрезультатно: с них всё равно выбивали деньги.
Пара гномов из Освободительной организации подошла и к Вииду.
- Артхэнд, ты тоже должен заплатить налог.
- Но, уважаемые, я бедный гном и заработанное за день полностью трачу на пропитание.
- Остальные скульпторы же платят. И если верить слухам, ты зарабатываешь много.
- Но как же... Я только недавно начал торговлю скульптурами. Конечно, у меня было несколько клиентов, но не более. Люди, клевещущие на меня, просто завидуют. Сколько, по-вашему, может заработать простой скульптор?
- ...
- Примите от меня эти 15 золотых.
- Плати 20 и ни медяка меньше. Иначе проваливай из деревни.
Под угрозой расправы Вииду пришлось отдать 20 золотых. По сравнению с торговавшими рядом кузнецами он весьма легко отделался: с тех сдирали по несколько сотен золотых.
Собирающая таким образом деньги Освободительная организация имела просто сумасшедшую прибыль. Ведь им, находившимся под защитой Кэйберна, не приходилось тратить деньги на содержание армии, так как ни монстры, ни другие королевства не стремились на них нападать.
Конечно, случались локальные конфликты между гильдиями, но обычно они длились недолго да и каких-либо разрушений не приносили. В основном, это было следствием того, что подземный народ очень трудно захватить врасплох. Деревни и города находились на крутой горной местности, что сильно помогало защитникам при осадах. В то же время игроки не жаловали классы мага или лучника, и для захвата поселений в локальных столкновениях просто не хватало разрушительной мощи.
Так что неудивительно, что многие гномы разочаровались в своём королевстве. Пускай оно и было местом их рождения, в какой-то момент, набравшись мастерства, они бросали всё и принимались путешествовать по просторам Версальского континента.
* * *
- Ах! Какая красивая скульптура. Пожалуй, самая лучшая из всех недавно вами созданных.
- Что ты такое говоришь, Фин? Вчерашние латунные статуи были просто удивительными. А какой была статуэтка Тревожащегося ребёнка!..
- С женской точки зрения сегодняшние работы лучше.
Виид во время этого разговора старательно высекал скульптуру двух явно враждовавших и уже практически начавших драку людей.
