Но чудак-лорд расстроил все планы и племянника, и остальной семейки, взяв из приюта (ужас-ужас, какой конфуз!) мальчишку. И, хоть никакими правами наследования меня, конечно, не наделили, но племянник запережевал. И приехал в гости – ознакомиться с ситуацией поближе. Думаю, моя физиономия его не впечатлила, потому что он прямо за ужином принялся увещевать дядю, что поступил тот неумно, что я – готовый висельник, что меня подворотня ждёт-не дождётся, что у меня наследственность, короче, порченная, и если я лет через пять на плаху не угожу, то Небеса с бездной местами поменяются.
Его Сиятельство только вертел в руках бокал и улыбался. Я сражался с ножом и вилкой, пытаясь отколупать хоть кусочек мяса, и мне, честно говоря, было не до исходящего ядом белобрысенького лордёнка-племянника, пыжащегося и плюющегося от несдерживаемой ярости. Короче, всё было вполне пристойно, пока племянник не стал распускать руки. Со словами: «Дядя, ну гляньте же, вы кого в дом притащили?!», меня схватили за шею и сдавили так, что следы потом пару дней не держались.
А у меня в руках был нож, и лордёнку повезло, что он оказался нифига не наточен – столовый же, не кинжал из оружейной. Но крови было достаточно, и спешно вызванный врач матерился, спасая лордёнку руку. А я попробовал сбежать в последний раз, но, конечно, снова был схвачен, отведён в комнату, выпорот – впрочем, не сильнее, чем раньше.
А когда лордёнок через пару дней, уезжая, орал во дворе, что этого малолетнего убийцу (то бишь, меня) надо прямо здесь и сейчас повесить, лорд Джереми спокойно (как он умел – так, что кровь стынет от страха) сообщил ему, что завёл себе интересного зверёныша и расставаться со мной не собирается. А виконту Валите, то есть лордёнку, нужно запомнить урок от дядюшки и подумать о будущем здраво, без иллюзий.
Больше в гости к Его Светлости не ездил никто.
А меня продолжали учить – настойчиво, шаг за шагом крепко-накрепко вбивая аристократические манеры, правила и знания в голову, и конечно, совершенно не интересуясь моим мнением.
Кому, в конце конов, интересно мнение зверёныша?
Я и сам себя чувствовал щенком, которого учат разным забавным трюкам. Только всё равно не понимал, чего ради? Блажь лорда рано или поздно закончится – и что?
Но такие, как я, привыкли жить одним днём. И, пока меня вкусно и плотно кормили, одевали и давали спать в тепле, мне было весьма не плохо.
