Впоследствии Ибн Маджид был свидетелем кровавых подвигов португальцев, их издевательств над его соотечественниками.
«Пришли в Каликут франки…
в году девятьсот шестом с лишком,
Продавали там, и покупали, и владели,
подкупали и притесняли…» — писал он.
В сочинениях арабских авторов того времени звучит горький упрек Ибн Маджиду, проложившему португальцам, как казалось его современникам, путь к Индии.
В задачу нашей работы не входит описание Восточной Африки ко времени появления там португальцев. Поэтому мы ограничимся краткими сведениями.
Со времени начала арабских завоеваний, с VII в. н.э., на восточное побережье Африки проникают арабы. Это было не кратковременное завоевание. Арабы остались здесь, основали на побережье и прилегающих островах торговые поселения, ставшие со временем городами. Арабы занимались главным образом торговлей (со временем к ним присоединились торговцы из Индии и Ирана). В Африке они покупали и захватывали рабов, выменивали слоновую кость, золото. Меновыми товарами служили главным образом хлопчатобумажные ткани, бусы, как правило индийского производства. Рабов и слоновую кость отправляли в страны Востока. На побережье невольники работали на плантациях гвоздики, которую арабы, как и слоновую кость, вывозили на Восток. Оттуда ее отправляли еще дальше, — гвоздика относилась к дорогим и редким специям.
Ко времени появления португальцев восточноафриканские сфабо-суахилийские поселения были средним звеном в хорошо налаженной торговой системе Индия — Восточная Африка — страны Востока и Индия. Имеются также данные, свидетельствующие, что восточноафриканские города поддерживали торговые отношения с африканскими торговцами на западноафриканском побережье, в частности в Анголе. По-видимому, существовала трансафриканская торговля, континент пересекали торговые пути.
У восточноафриканских арабов существовала организованная система торговли невольниками. Арабы-торговцы, в сопровождении вооруженного отряда, отправлялись в глубь Африки с караваном невольников, несущих товары для обмена на слоновую кость и золото, а рабы-носильщики, пришедшие с арабами, помогали нести груз и охранять невольничий караван. До появления европейцев в Восточной Африке здесь уже существовали определенные маршруты невольничьих караванов, которые вели к рынкам на побережье. Наиболее крупными городами на берегу были: Килва, Софала, Момбаса, Малинди, Ламу, Занзибар, расположенный на одноименном острове, и др. В каждом из этих городов имелся большой невольничий рынок.
