Через несколько лет для дальнейшей разведки побережья в южном направлении Западного берега Африки были посланы два военных корабля, каждый водоизмещением всего около 50 т. Их сопровождало небольшое судно с провиантом. Экспедицию возглавлял опытный моряк Бартоломеу Диаш. Исторических свидетельств о том, что целью плавания Диаша была Индия, нет. Он должен был лишь продолжить путь Диогу Као вдоль побережья. Корабли вышли из Лиссабона в августе 1487 г. После того как был пройден 29° ю. ш., поднялся сильный ветер. Борясь с волнами, с нетерпением ожидая конца шторма, португальцы, не заметив этого, в конце января 1488 г. привели в исполнение многолетнюю мечту мореплавателей — достигли южной точки Африканского материка и обогнули его.
Диашу удалось дойти до реки, названной им Риу-ди-Инфанти (современная р. Грейт-Фиш). Здесь он был вынужден повернуть назад: корабли были истрепаны бурей, не хватало припасов, усталые матросы отказались плыть дальше.
На обратном пути, примерно в середине августа 1488 г., португальцы наконец увидели мыс, которому Бартоломеу Диаш дал название мыс Бурь «из-за ужасных штормов, которые они выдержали, огибая его в первый раз. Когда же они вернулись в Португалию, король дал этому мысу более приятное название — мыс Доброй Надежды, так как он пробудил добрую надежду найти по другую сторону от него дорогу в Индию…» [80, Dec. 1, Liv. III, cap. 3].
Результаты плавания Диаша, несмотря на то что было сделано основное — доказана возможность входа в Индийский океан, разочаровали португальский королевский двор. Индия оказалась слишком далекой и труднодоступной.
Только через девять лет после возвращения Диаша, в июле 1947 г.[1], флотилия из четырех судов снова покинула Лиссабон. Васко да Гама, поставленному во главе экспедиции, были даны инструкции спешить, насколько это возможно, к берегам Индии. В Португалии уже знали об открытиях Колумба. Испанцы, казалось, первыми достигли Индии, были близки к Китаю. Португалия торопилась, боясь, что Испании достанутся все выгоды от торговли с Индией. Кроме того, она спасала свое реноме самой сильной морской державы.
То, что увидели португальцы на восточном побережье Африки, было для них полной неожиданностью. Ничего похожего на Западную Африку, к этому времени уже хорошо им известную. Большие богатые города, арабская речь, восточная пышность. Португальцы плыли от города к городу, их приветливо встречали, охотно рассказывали о дальнейшем пути, давали лоцманов. Неизвестно, смог бы Васко да Гама достичь Индии, если бы правитель Малинди не разрешил присоединиться к экспедиции известному на Арабском Востоке лоцману Ахмаду Ибн Маджиду, который и привел португальские корабли в Каликут [253].
