А ведь родители с девочками наверняка сейчас именно там!
Андри спрыгнул с бочонка и насколько возможно быстро побежал к большой сцене. Забыв про жонглеров, он думал лишь о том, как обрадуется своему колечку Владка. И как облегченно глубоко вздохнет мама, поглядев с осуждением на своего непутевого сына, умудрившегося потеряться в самом начале праздника. Она, конечно, знает, что Андри уже достаточно взрослый и давно гуляет по городу без присмотра, но все равно волнуется...
Андри отбросил со лба растрепавшиеся как всегда волосы. Сцена была уже совсем рядом!
Он радостно гикнул, перепрыгивая через чей-то короб (наверняка с пирожками!) и вдруг действительно увидел длинные дымчато-голубые перья на маминой шляпе.
На миг Андри почувствовал, что мама тоже заметила его в толпе, и вскинул над головой руку, чтобы помахать издалека.
А потом раздался оглушительный раскат грома, и Андри с изумлением поглядел на чистое синее небо, в котором не было ни облачка...
Александр не сразу понял, что произошло.
Он ужасно скучал на балконе, мечтая оказаться внизу, рядом с отцом. И когда услышал грохот, то очень удивился и даже обрадовался, ведь праздник не предполагал никаких оружейных салютов. Так что это, наверняка, был пиротехнический фокус!
Альку и в голову не пришло думать о плохом... И он ужасно рассердился, когда на балконе, да и внизу на площади воздух наполнили изумленные восклицания: "Император убит! Стреляли в Императора!".
Какая нелепица!
Полнейшая глупость!
Разве может такое на самом деле случиться? С кем угодно, только не с Императором!
Но толпа людей, обступивших государя почти у самой сцены, вдруг раздалась в стороны, и Альк своими глазами увидел, что отец, раскинув руки, лежит на красной парадной дорожке...
На миг сердце его остановилось. И время остановилось тоже. Замерло, застыло, и вместе с ним сам Александр застыл, будто пойманная в янтарный слиток стрекоза... А потом сердце застучало так часто, что Альк ухватился за перила, боясь потерять равновесие. Ужасно закружилась голова...
- Уведите наследника! - закричал кто-то, и Алька потащили с балкона в сумрачную прохладу дворцовых покоев.
А он, миновав стеклянные двери, наконец осознал до конца, что случилось нечто непоправимое...
- Пустите! - Альк выдернул локоть из пальцев гвардейца и бросился прочь.
Он плохо помнил, как миновал бесконечную анфиладу парадных комнат и кубарем скатился по главной лестнице, ведущей к широкому крыльцу, застеленному сегодня длинной алой дорожкой. В памяти остался только тот миг, когда Альк пробкой вылетел к сцене, растолкав людей, стоящих в проходе меж рядов удобных господских кресел.
