— Феликс, — услышал он возглас девушки, — Феликс, ты здесь?
— Да, — тихо ответил он, подумав, что Отилия прочла письмо.
— Я ужасно голодна. Пойдем поедим. Папа сказал мне в городе, что не придет к обеду. Да иди же сюда.
Феликс подошел, словно пойманный с поличным преступник. Отилия растянулась на софе в том самом платье, в котором ходила в город, даже зонтик лежал возле нее. Юноша окинул беглым взглядом софу, но письма не заметил. Наконец он увидел нераспечатанный конверт на краю стола. Значит, девушка взяла его и отложила, не читая. А что если она вообще не станет его читать? — испугался Феликс. Ему захотелось обратить внимание Отилии на письмо и убежать, потому что в глубине души он боялся произносить страстные слова. Отилия поднялась и, взяв его под руку, повела к двери. За столом она была очень оживлена, рассказывала ему о консерватории, спрашивала о его университетских делах. Однако она почувствовала, что Феликс чем-то озабочен.
— Что с тобой, Феликс? Ты так рассеян! Чего доброго влюбился! Это не удивительно, у тебя на факультете столько девушек...
Феликса огорчило предположение Отилии, и у него мелькнула мысль: не взять ли письмо обратно? Отилия долго занимала юношу разговорами, потом пошла к роялю, сыграла несколько пассажей, все время обращаясь к Феликсу, и наконец посоветовала ему пойти отдохнуть, так как он выглядел утомленным.
— Я тоже пойду к себе. Хочу немножко почитать, я так давно не брала в руки книгу.
Феликс поспешил уйти первым, чтобы не оказаться поблизости, когда Отилия найдет письмо, и, затаив дыхание, стал ждать. После долгого спора с Мариной Отилия поднялась по лестнице. Он слышал, как она вошла к себе, как легонько заскрипел пол, но в каком именно месте, это трудно было определить. Феликсу казалось, что Отилия стоит у стола. Затем последовали какие-то неясные звуки и... тишина. Феликс, боясь встречи с Отилией, остался в своей комнате. Когда немного позже он осторожно вышел, оказалось, что Отилия уже уехала в город, дверь в ее комнату была распахнута, а письмо исчезло со стола. Она вернулась к обеду вместе с Паскалополом и дядей Костаке и вела себя с Феликсом все так же непринужденно, будто ничего и не произошло. Раздосадованный Феликс стал смелее. Желая проверить, какое впечатление произвело его письмо, он ухитрился на минуту остаться с глазу на глаз с Отилией. Но девушка глядела на него открыто, говорила на незначительные темы и не выказывала ни малейшего смущения. Феликс стал сомневаться, попало ли ей в руки письмо, и решился на отчаянный шаг. Воспользовавшись тем, что Отилия была внизу с Паскалополом, он вошел в ее комнату, осмотрел софу, стол, поискал на полу, но ничего не обнаружил. Так или иначе, письмо кто-то взял.
