— А это конунгов двор?
— Ну, да, конунгов.
— А к Сигурду как попасть?
— А ты ступай по тропинке, — парень махнул рукой в пространство.
— Куда? — не понял Бран.
— Да вон туда. — Парень снова вскинул руку, но ничего сделать не успел, потому что дверь вдруг распахнулась, толкнув его в спину. На пороге появились двое. Они не вышли — выпали наружу, хохоча так, что не хватало воздуха. Уткнувшись в светловолосого, все вместе повалились в снег. Парень тут же вскочил, будто ужаленный.
— Охренели, что ль?! — заорал он.
Те двое, не слушая его, помирая со смеху, ползали в сугробе. Один из них перекатился на спину, в яркие, как языки пламени, волосы набился снег. Лицо оказалось усыпано веснушками, как перепелиное яйцо, и на вид ему было лет четырнадцать.
— Чего на людей кидаетесь? — проворчал светловолосый. — Озверели?
Мальчишка звонко засмеялся. Светловолосый нахмурился еще сильнее, однако промолчал.
— Ну, ладно. Пока, — сказал Бран, ухмыляясь.
Уллу он так и не нашел. Блуждал по дворам, пока не надоело, потом, сдавшись, решил вернуться в старую кузницу.
В конунговом дворе, возле сараев, он неожиданно встретил давешних знакомых. Они сидели на поленнице и перетягивали ремни на снегоступах. Рядом были еще четверо, по виду слуги или рабы. Когда Бран подошел, все дружно замолчали.
— Здравствовать, — промолвил он.
Они отозвались вразнобой. Рыжеволосый парнишка улыбнулся, у него было открытое, круглое лицо, зеленые глаза смотрели весело и прямо. Другой, сидевший рядом, казался на пару лет постарше.
— Привет, колдун, — промолвил он. — Куда путь держишь?
— Тебя искал, — Бран усмехнулся. Незнакомый парень вскинул брови, и ухмылка на губах сделалась шире.
— За каким же делом? — юноша оглянулся на остальных, будто призывая поучаствовать в разговоре, но они помалкивали.
— Соскучился, не виделись давно, — отозвался Бран.
— О как, — парень откинул со лба пряди светло-русых прямых волос. — Ну, ты меня порадовал. Кстати, будем знакомы, меня зовут Арнор. А тебя как звать-величать?
— Бран.
— А, ну да, верно, отец говорил, — Арнор хлопнул себя ладонью по лбу. — Стар стал, запамятовал. Так, стало быть, Бран. Откуда ж у тебя такое имя? Чужеземное вроде.
— Издалёка. Отсюда не видать.
— Да, я гляжу, ты за словом в карман не лезешь, — Арнор подмигнул. — Да ты садись, будь как дома… Бран.
— Спасибо. Я и постоять могу, ноги не отвалятся.
— Так ты это, нашел Уллу-то? — нарушил молчание светловолосый.
Бран покачал головой.
— Ты Уллу искал? — заинтересовался Арнор. — Зачем?
