— Ваадж?
— Э?
— Давно хотел спросить.
— Слушаю.
— Почему ты вечно ходишь в этой дурацкой шляпе? Ты похож на сказочного волшебника.
Ваадж приосанился, проводил взглядом понуро протрусившего мимо монаха на печальном донельзя ослике, и лишь после этого удостоил Зезву ответом.
— Это шляпа моего деда.
— Он, конечно, великий чародей, — усмехнулся Зезва, но тут же осекся, заметив взгляд Вааджа.
— Мой дед, — медленно ответил маг, — был величайшим магом.
— Конечно, извини…
Проехало трое солдат с каменными от недосыпания лицами, судя по грязной одежде, береговые патрульные. Смерив Зезву и Вааджа тяжелыми взглядами, стражники пришпорили таких же грязных, замызганных лошадей и поспешили к воротам, навстречу долгожданному отдыху, пиву и девкам. Дождь усилился. Зезва набросил капюшон. Из-за поворота тракта донеслось ржание и скрип колес. Вскоре появилась большая крытая колымага, запряженная двумя лошадями-тяжеловозами арранской породы. Необычайно худой возница важно покрикивал на флегматичных скакунов, вернее даже не скакунов, а ходунов, потому что никто и никогда не видел, чтобы арранские тяжеловозы куда-то скакали. Поскрипывая и качаясь, колымага остановилась возле Зезвы. Подошел Ваадж, отряхивая плащ от брызг. Толстик с любопытством разглядывал тяжеловозов. Последние, впрочем, даже не глянули в его сторону, чем вызвали возмущенное фырканье рыжего коня. Вороной красавец Вааджа не без надменности смотрел на новоприбывших. Он же не эрская кляча, чтобы интересоваться какими-то дорожными лошадями в жутких подковах.
— Приехали, господин? — лениво спросил возница, не оборачиваясь. — Вы что же, вот тута сойдете или как? Давайте уж я вас в город завезу. А? Вылезаете уже? Ну, ладно, чегой уж тама… Позвольте, помогу… — с этими словами возница спрыгнул в грязь и тоже скрылся за бортом телеги. — Ух! Тяжеленная…
— Тоже чародей, да? — с кислым видом спросил Зезва, прислушиваясь к бормотанию пассажиру, невидимому за колымагой.
— Нет, — чуть напряженно улыбнулся Ваадж.
— Курвин корень, неужели шарлатан, как и ты?
— Хуже.
— Хуже?
— Он ученый.
Из-за колымаги раздался дикий вопль.
— Осторожно!! Разобьешь, мерзавец!! Пшел отсюда, чурбан криворукий!
— А деньги? — раздался протестующий голос.
— Какие еще деньги?! Ах ты… На, держи, разбойник!
— Маловато будет, такая дорога и…
— Пшел вон, мужлан!!
Удивленно заржал прислушивавшийся к разговору Толстик. Что до вороного Вааджа, то, как уже было сказано, сей благородный скакун клеймил презрением недостойных его внимания двуногих и четырехногих кляч. Несколько мгновений лишь моросящий дождь нарушал тишину сырого и дождливого утра. Со стороны жалкой деревушки, что жалась к стенам Цума возле полосы леса за трактом, задумчиво замычала корова. Наконец с проклятиями явился возница, взобрался на козлы колымаги и решительно взмахнул кнутом.
