— Ха-йя, родимые, ха!
Арранские тяжеловесы с достоинством тронулись с места, словно хозяин и не орал вовсе, а всего лишь вежливо попросил начать степенное движение. Зезва и Ваадж проводили взглядом надувшегося как индюк возницу, затем повернули головы, чтобы увидеть уродливую горбатую фигуру в дорожном плаще, полы которого уже были заляпаны в грязи. Королевский звездочет Ваха Гордей одной рукой опирался на костыль, а другой крепко прижимал к себе длинную трубу в кожаном футляре. Злобно сплюнув в грязь, Ваха переступил с одной ноги на другую (Зезва отметил про себя, что правая нога карлика короче левой), и сердито уселся на видавший виды дорожный сундук. Черные глаза главного казначея уставились на встречающих.
— Господа, — буркнул Гордей, и не подумав встать или хотя бы поднять руку в знак приветствия.
— Достопочтенный Ваха! — расплылся в улыбке Ваадж. — Весьма рад видеть тебя у ворот славного города Цум! Позволь представить — Зезва, благородный рыцарь из Горды.
Зезва поклонился.
— Мое почтение, — пробурчал звездочет. — Ну, господа рыцари и маги, долго мы будем мокнуть под этим дурацким дождем, а? Мало того, что я день и ночь трясся в этой жуткой телеге, слушая мерзкие песни невоспитанного мужлана, который к тому же еще и содрал с меня втридорога! И это после того, как чуть не расколотил мой телескоп!
— Отчего же господин Ваха не взял себе коня? — спросил Зезва, с любопытством поглядывая на трубу в футляре. — Мы могли бы… — тут Ныряльщик заметил страшные глаза Вааджа и умолк.
— Оттого, о, догадливый рыцарь из Горды, — раздраженно ответил Гордей, — что я терпеть не могу лошадей. И вообще, посмотри на меня, внимательный ты мой. Как я могу ездить верхом, как?
— Прошу прощения, — пробормотал Зезва, про себя ругая себя последними словами. Курвин корень, мог бы и догадаться сам, дундук…
— Ладно, — Ваха решительно поднялся со своего сундука, погладил бороду. — Где ваши лошади? Нужно мой сундук пристроить, не потащим же его на моем горбу, ха-ха! Не правда ли, хорошо пошутил? Трубу понесу сам. Ах, да, еще у меня сумочка. Небольшая.
"Небольшая сумочка" оказалась похожей на средней величины гору, но Ваадж лишь вежливо улыбнулся. Зезва покачал головой, но также ничего не сказал.
Толстик не поверил своим глазам, когда Зезва с извиняющимся видом стал приторачивать к седлу тяжеленный сундучище. Оскорбленно заржав, рыжий скакун заметил полный злорадства взгляд вороного и окончательно приуныл. Но тут же воспрял духом, когда Ваадж взвалил на седло изрядно опешившего черного коня "сумочку". Толстик восторжествовал и горделиво топнул копытом. В ответ вороной лишь злобно покосился на рыжего нахала.
