Нарушив покой родных душ,
Смиренно прошу вашу милость.
Ушедшие во мрак дети леса,
Услышьте молитву мою…
Сарис молилась долго, и даже неугомонный ветер, яростно вгрызавшийся в неподатливые и упорные ветви, хмуро притих, слабо шевеля длинные, иссиня-черные волосы ткаесхелки. Умолкли чайки, успокоился прибой, и только солнечные лучи не обращали внимания на страстный шепот склонившей голову женщины в черном. Вскоре роща осветилась, и весеннее утро окончательно вступило в свои права. Сарис открыла свои черные, чуть раскосые глаза и улыбнулась. Затем прошептала последние слова молитвы:
Люблю вас всех.
Спите с миром…
Урчание возле ног заставило Сарис улыбнуться и прошептать на Забытой Речи:
— Ты тут, мой милый? Гуляка!
Что-то большое и черное потерлось о ноги ткаесхелки. Она опустила руку в перчатке и почесала за ушами огромного черного кота, больше походившего по размерам на пастушью собаку, чем на кошку. Приоткрылись и тут же снова закрылись два зеленых глаза, и довольное мурлыкание разнеслось по роще. Сарис покачала головой.
— Ах, мой котик, мой милый котик…
Кот широко раскрыл глаза и дернул головой. Ткаесхелка убрала руку и схватилась на нож. Черный кот зашипел и выпустил ногти, но в следующее мгновение уже терся о ноги рыжеволосой красавицы в меховой накидке.
— Чем ты его кормишь, Сарис? — со смехом спросила Марех, опускаясь на корточки и гладя выгнувшегося от удовольствия кота по спине. — Шерсть блестит, словно баррейнский мрамор.
— Баррейнский, говоришь? — ухмыльнулась Сарис, снова усаживаясь на свой валун. — А ты, моя милая, все хорошеешь.
Марех метнула на ткаесхелку взгляд из-под густых бровей.
— Ну, куда мне до твоей красоты, сестра.
Сарис подошла к рыжеволосой ведьме и взяла ее за руку.
— Ты знаешь, как я отношусь к тебе, милая.
— Не взирая на то, что я — единственный человек во всем сестринстве?
— А я одна из немногих ткаесхелхок.
Наступило неловкое молчание. Кот терся о ноги Марех.
— Кудиан, ты сотрешь мне кожу с колен! — засмеялась ведьма. — Помнишь, Сарис, как ты не могла решить, как назвать котенка?
— Да, — заулыбалась Сарис, радуясь, что напряжение несколько спало. — Все раздумывала, металась между Кудианом и Вачабом!
— Ха, хорошо хоть, — запрокинула голову Марех, — Ормазом не нарекла! Или Дейлой!
— Это же кот, сестра. Назвать Дейлой не получилось бы. Да и плевать я хотела на человековских богов! А Кудиан… Что ж, наш повелитель вряд ли обиделся, узнав, что я дала котику его имя. К тому же, у Того, Кто За Гранью и без нас полно дел. Мы же не человеки, чтобы воображать, будто богам и демонам делать нечего, как следить за их глупыми и никчемными делишками. Думаю, наоборот, это хорошее и верное решение. Котик же не простой… Ах, прости, сестра!
