Прошло несколько минут мечтаний, и ностальгия отпустила и развеялась, будто ее и не было, как только Чжан стал приближаться к громадному, голубовато-серебристому чудовищу – крейсеру криотов. Чем ближе он приближался, тем отчетливее прояснялся контур корабля. Блестящий корпус, подобный рыбе. Корабль длиной около четырех километров и в километр в обхвате практически не имел антенн, а палуб и стыковочных портов у него просто не было. Корабль походил то на гигантского голубого кита, то на какую-то знакомую рыбу. Вдруг крейсер и вовсе пропал в белесой дымке, как будто растворился, он пропал, потом неожиданно появился в десяти километрах от того места, где его заметил Чжан. Крейсер постоянно менял силуэт, меняя форму, цвет и блеск. В какой-то момент он и вовсе принял форму шара и засветился, как дальняя звезда в космосе.
«Маскируется, селедка», – подметил этот фокус корабля Чжан.
В голове и в хвосте крейсера виднелись пучки очень длинных панелей-направляющих, словно сложенные спицы зонтика. Чжан не понимал, для чего они, да и все остальное в корабле было непонятно, но не это было главное для него. Главное было попасть на корабль криотов, попытаться вступить с ними в переговоры. Он не мог знать всех возможностей и способностей криотов. Панели-спицы на носу и в хвосте крейсера в межгалактическом полете расправлялись в малый и большой контур. Это было оружие-убийца метеоритов, направленные лучи которого превращали астероиды и метеориты в космическую пыль, пепел.
И тут на мгновение корабль прекратил свою маскировку и чудеса перевоплощения, и перед Чжаном возникла реальность. Аргентина – конечно же, это она, рыба, а не страна Аргентина, вот о чем Виктор Брант на смертном одре говорил Роберту Гамильтону. Он видел этот корабль, естественно, таким он его запомнил. Блестящая, серебристая рыба…
Корабль приближался. Вновь окутавшись облаками серо-зеленого цвета, корабль застыл, как в тумане, что невозможно было в космосе. Корпус корабля был покрыт чешуйками-бронелистами. На взгляд, толщина чешуек, сравнимая с пропорцией корабля, была до полусотни метров.
Может, это защита, непробиваемая никаким современным оружием, и не одна, предположил Чжан и не ошибся. Его перехватчик, пролетев еще несколько секунд, ударился о невидимую стену в трехстах метрах от крейсера криотов. Двигатели потеряли мощность, с ревом, вибрацией и вздрагиванием остановились. Чжан попробовал завести заглохшие двигатели и отойти от крейсера, но все было тщетно. Катер безжизненно замолк и не поддавался управлению.
