– Тобурокова! Ты за город бежала?!
– Бежала.
– Какое место заняла?
– Первое, Виктор Степаныч.
– Ну, так что ж ты нюни распускаешь? Заслужила ведь, Наташа… – Валерьянов по-отечески обнял подопечную за плечи. – Привыкай, ты теперь взрослая девушка.
И тренер молча вложил деньги в руку Наташи.
– Спасибо… – только и смогла произнести Наташа, неожиданно для самой себя громко всхлипнув.
– Ну-ну… Тебе спасибо! И давай, шибко не гуляй там. Завтра утром тренировка.
Валерьянов был из тех мужчин, которые не выносят женских слез, видимо, потому что рано развелся и после этого с женщинами у него не складывалось. Если женщина начинала плакать, Виктор Степанович терялся и паниковал. Он совершенно не умел утешать, а потому, если кто-то из его подопечных проигрывал гонку, тренер тут же проводил жесткую конструктивную беседу. Иными словами, методу пряника Валерьянов всегда предпочитал метод кнута. И надо сказать, пользу такой метод приносил ощутимую. Во всяком случае, в своем деле тренер толк знал, и результаты его работы только подтверждали это.
На следующее утро Наташа пришла на тренировку ни свет ни заря, еще до прихода тренера. Наспех надев костюм и лыжи, она принялась нарезать круги по еще темному утреннему стадиону, освещаемому одиноким прожектором. Когда появился Валерьянов, Наташа заканчивала уже четвертый круг.
«Ну, молодчина!» – про себя восхитился тренер, но вслух закричал:
– Тобурокова! Ты что, нос расквасить хочешь, в темноте бежишь?!
Наталья ничего не ответила, продолжая свой путь. Валерьянов пригляделся. Он вдруг заметил, что нос у Наташи уже расквашен и из него неаккуратно выглядывает кусок ваты.
– Тобурокова! Стоп машина! Откуда боевые шрамы?
Но Наташа продолжала бежать, словно не слышала. В эту секунду за спиной Валерьянова раздалось гундосое бурчание:
– Подумаешь, звезда какая. Сама виновата.
Голос, без сомнения, принадлежал Лене Петуховой, которая считала себя главной соперницей Наташи. Тренер обернулся. У Петуховой, как и у Наташи, из носа выглядывал ватный тампон и вдобавок под обоими глазами отливали ярким фиолетовым оттенком два солидных фонаря, по всей видимости, наспех замазанные тональным кремом.
– Петухова! Ты как это… Кто это?.. – опешил тренер.
– Известно кто, – буркнула Лена, кивком указывая в темноту стадиона.
Валерьянов схватился за голову.
– Так!! Обе ко мне, в тренерскую, живо!!!
Злой как черт тренер быстрым шагом направился в свою каморку. Такое в карьере Валерьянова случалось крайне редко, и все случаи он помнил наперечет. Были стычки, даже оскорбления, но чтобы драка! Да еще и с травмами! И кто? Девочки! Нет, определенно это нужно пресечь на корню.
