Честно говоря, Ульяне было бы комфортнее, если бы Родион появлялся в лагере пореже – или вообще уехал куда-нибудь. Она уже смирилась с тем, что не интересует его и максимум, на что может рассчитывать, так это на дружеское отношение – примерно такое же, как и к остальным обитателям лагеря.
Однако еще через несколько дней она поняла – то, что происходит, нельзя списать на случайность. Родион действительно стал чаще пересекаться с ней. Словно нарочно выбирал место и время.
Девчонки тоже заметили это.
– Смотри, Улька, – весело шепнула ей как-то Ксюша, совершенно неприлично указывая пальцем. – А твой комбайнер-то зачастил к нам.
– Ну да, – делано пожала плечами Ульяна, стараясь не смотреть туда, куда указывала подруга. – Уборочная же скоро. Я слышала вчера, как они со Степаном что-то обсуждали. Видимо, снова тот понадобился. Чего удивительного-то?
– Степана сегодня с утра нет, – ухмыльнулась Наташка, лузгая свежие, мягкие семечки подсолнуха и сплевывая под ноги. – На него не спишешь. Он в город уехал, за почтой.
– Ну значит, – снова пожала плечами Уля, – он этого не знал. Зря приехал, в общем. – Ей не хотелось обсуждать с девчонками ни Родиона, ни его странное поведение. Прежде всего потому, что она не знала, что на это ответить, – а мямлящей дурой выглядеть не хотелось.
– Ну-ну, – скептически покачала головой Ксюша. – Ну-ну.
Наташка хмыкнула и вытащила из кармана еще одну жменю семечек.
Ульяна в очередной раз демонстративно пожала плечами и, сделав вид, что ее кто-то позвал, покинула излишне любопытных подружек.
Позже, за обедом, она видела, как девчонки перешептывались и шушукались, бросая на нее лукавые взгляды, – но решила не обращать на них внимания.
Тем более что факты были неумолимы – Родион появлялся у них в лагере каждый день, а во время вылазок в деревню Ульяна то и дело выхватывала в поле зрения его вихрастую голову.
Вот и на этот раз получилось так же.
– Смотри-ка, – пихнула ее в бок Ксюша, когда вечером они спешили из деревни обратно в лагерь. – Твой.
– Какой мой? – Уля, морщась, начала тереть бок – локти у Ксюши были острые и твердые. – Никаких моих тут нет.
– Ну этот, герой, – хихикнула подруга.
– А? – Уля с удивлением начала вертеть головой. – Какой герой? А… – протянула она, увидев Родиона. – А почему герой?
– Ну вон, за тобой ходит, а ты и не замечаешь – как не герой.
– Уж тут вопрос, кто за кем ходил, – мрачно пробурчала под нос Ульяна.
– Что-что? – сунулась любопытная Оля.
