Подходящая возможность представилась только через два дня. Дядя Паша до начала уборочных работ на поле не появлялся, однако иногда Степан просил Родиона подготовить какой-то кусочек поля к обработке – вытащить и оттащить коряги, срезать высокую траву и тому подобное. Ульяна решила, что в этот день не поедет на обед и приведет поле в порядок самостоятельно. Ну что такое комбайн, в конце концов, большой трактор, и только-то. Обычная машина, просто огромная. Тем более она видела, как легко Родион управлял им. Никаких сложностей, тем более что ключей у комбайна вообще нет – кому придет в голову угнать маленькую металлическую гору?
Кабина современного комбайна оказалась вполне комфортной. Ульяна почти сразу нашла включение кондиционера и минут десять наслаждалась приятной прохладой. После выматывающей жары на поле настоящий, работающий на полную мощность кондиционер был настоящим счастьем. А потом нашлась и музыка. Похоже, работа комбайнеров намного проще, чем кажется. Любой будет чувствовать себя здесь почти как в обычной современной легковушке. Да в такой кабине можно смело отправляться на уборку урожая в белой рубашке с галстуком! Ульяна нажала несколько кнопок и, отследив, за какие функции они отвечают, очень скоро полностью освоилась. Оставалось завести машину.
Еще по прошлому катанию Ульяна помнила, что рев двигателя техники в салоне практически не слышен. По уровню шума комбайн можно сравнить с «урчанием» мотора легкового автомобиля. Так что, нажимая на кнопку запуска, Ульяна ждала только легкого гудения и вибрации. Но вместо этого услышала скрежещущие звуки. Что-то было не так. Испугавшись, Ульяна выключила музыку и прислушалась. Комбайн не заводился, вместо этого мотор издавал какие-то кашляющие постукивания. Невероятно перепуганная Ульяна выключила все и выпрыгнула из кабины.
Сердце неистово колотилось. Вместо победного плана произошла настоящая трагедия – она сломала комбайн. От нахлынувшего ужаса слезы брызнули из глаз. Обычно они текут медленно, наполняют глаза и стекают одна за одной по щекам, а сейчас их было не остановить. Ее отсутствие на обеде наверняка заметят. И когда по возвращении на поле вместо выполненной дневной работы всего отряда и сияющей Ульяны увидят перепуганную москвичку и сломанный комбайн, спасения не будет. Ее будут ругать, угрожать возмещением урона, а потом будут звонить родителям и требовать денег на ремонт. Окажется, что вместо того, чтобы поразить родителей сделанными выводами и самостоятельностью, она только подтвердила свою никчемность. И они вообще больше никогда не дадут ей карманных денег и никуда не выпустят. И не будут доверять больше. Ульяна была в панике. Казалось, что из-за дурацкого комбайна рушится вся ее жизнь на ближайшие пару лет.
