— Что это? — изумленно раскрыл рот гигант. И пропал.
3. ОРБИТАЛЬНЫЙ КОМПЛЕКС
Алек с трудом открыл глаза. В голове была полная неразбериха, вокруг медленно вальсировали звездочки. Поднявшись с покореженной металлической плиты, он машинально перезарядил флейтер, поправил пластидовый рюкзак за плечом — внутри знакомо брякнули тинитовые взрыватели.
— Куда это я попал?.. Задание нашей группы — заминировать хранилище топлива Федеральной станции дальней координации, украденной ниургами. Задание выполнено.
Свод потолка был тяжел и влажен, подернут пятнами ржавчины и блеклых лишайников. Было душно, жарко. На погнутых плитах пола виднелись большие полустертые значки: «Ярус 2».
— Мое личное задание — уничтожить орбитальный комплекс над планетой Реста, захваченный подручными Шон-Нугуга, — вдруг произнес Алек, словно под чью-то диктовку. — Мне удастся это сделать, пройдя двадцать запутанных ярусов и победив в схватке самого супермонстра. Я — Дэн, специальный агент… Но я ведь Алек, — не очень уверенно заключил он. — Я не один — со мной друзья — Лэдис, Ортон, Даглас. — Он проверил настройку частоты кодированного сигнала. — Ребята, как слышите?
Ни треск помех, ни шорох радиоимпульсов не нарушали абсолютную, первозданную тишину. Внешние частоты тоже молчали, словно там, куда занесло Алека, радиоволны еще не были открыты. Но больше всего его раздражало отсутствие оружия.
— Где мой минус-интегратор? Где вихрь-бомбы, трингер? Один из кинжалов остался при мне, но разве это сталь? — брезгливо осмотрел он лезвие почти полуметровой длины. Задумался, будто к чему-то прислушиваясь, и поймал пытавшуюся ускользнуть мысль: — На ярусах орбитального комплекса спрятаны горы боеприпасов и куча отличного оружия, — медленно проговорил он, почувствовав толчок-приказ, побуждающий к действиям.
Алек уже не сомневался в том, что говорит:
— Я — Дэн! Алек — лишь сон или наваждение, вызванное контузией. Я попал в засаду. Едва ушел, нырнув в портач прежде, чем монстры изрешетили меня из лучеметов. Берегитесь, чудовища! — грозно выкрикнул он, двинувшись в путь…
Шагов через тридцать в правой стене туннеля обнаружилось ответвление. Свернув, Дэн попал в ловушку: короткий ход вел к замкнутой камере, обжитой оборотнями.
4. УЧЕНЫЙ НИУРГ
— Алек был славный парень. Стационарный дезинтегратор ниургов разобрал его на атомы. Боюсь, нам не найти даже личного браслета, — вздохнул Ортон.
— Эта платформа не дезинтегратор, — возразила Лэдис, — это не оружие, а уменьшенная копия черной дыры. Природный и искусственный объекты входят в сложные взаимодействия, входят в систему, и ниурги пользовались ее свойствами.
