Десятая — группа уничтожителей — проникла в хранилища топлива.
* * *
Последний тинитовый взрыватель был пристроен под брюхом магнитной ловушки, удерживающей внутри крупицы антивещества.
— Четвертое хранилище топлива заминировано, — доложила Лэдис в микрофон портативного прибора кодированной связи. На палубе, рядом с телами пятерых ящеров-охранников, что-то блеснуло: — Вакуумная граната? Интересный образец, — заинтересовалась Лэдис, поднимая шарик из толстого гофрированного стекла. Внутри перекатывалась голубоватая капля жидкости с металлическим отливом.
Из ниши, скрывающей вход в третье хранилище топлива, вышел Алек. Десантный трингер в его руках выглядел детской игрушкой. Два флейтера, небрежно засунутые за пояс, терялись среди гроздей вихрь-бомб. На плече устроился тяжеленный минус-интефатор — оружие, работать которым мало у кого хватало сил. Пара длинных острейших кинжалов из настоящей торвардской стали располагались в специальных кармашках на бедрах. Вид Алека был устрашающим и героическим, как у многотонного автоматического танка или скоростного гиперпространственного крейсера.
Со стороны второго хранилища топлива подтянулся Даглас — невысокий, широкоплечий. В конце коридора замаячила гигантская фигура Ортона — командира группы уничтожителей, справившегося с минированием первого отсека.
— Пришлось повозиться с охраной, — пояснил он свою задержку и поднес ко рту микрофон. — Десятая группа. Задание выполнено. Потерь нет. Ожидаю катер. Нижний транспортный причал. Через пятьдесят минут. — Выслушав односложный, по-военному лаконичный ответ, бросил товарищам по оружию: — Вперед!
* * *
Коридор тянулся нескончаемой лентой. Ящеры встречались нечасто и не отличались сообразительностью.
Спустившись на добрый десяток ярусов, группа уничтожителей вышла в пустынный переход.
— Эх, — спохватилась Лэдис. — Гляньте — новый тип гранаты. Кажется, вакуумная. Кто-то из ящеров потерял… когда на меня наткнулись.
— Это не граната, а какая-то бесполезная дребедень, — категорично отрезал командир, повертев стеклянный шарик. — Выброси.
— Дребедень? А-а-а, — разочарованно протянула Лэдис и хотела последовать совету.
— Подожди, — сказал Алек. Положил находку на ладонь, полюбовался металлическим блеском жидкости. — Покажу ребятам из разведотдела. Вдруг удастся обменять на запись последнего бэттербольного матча?..
Постучав по сканеру, Ортон заметил:
— Судя по схеме, на этом ярусе располагаются отсеки, напичканные разными исследовательскими штучками. Будьте настороже: не знаю, до чего дошли ящеры в своих изысканиях, но сканер работает не так…
