— Хозяин! Мы твои. И опустились на землю, звякнув железом. Вот балаган… Еще один неслышно подошел сзади, набросил на меня плащ, протянул черный меч. Я лег на землю лицом вниз, ибо меня сразили тошнота и беспамятство. Кто-то наваливался на меня, сонм мерзких тварей рвался ко мне, а кто-то не давал им идти, я не видел кто, я видел только, как у них отлетали головы. Потом все исчезло. А я все лежал и представлял себе лицо моей милой Кэтти. Пусть ты отнимешь ее, но любить она будет меня, а тебя — ненавидеть. Я встал с земли, бледный. Они смотрели на меня блестящими глазами.
— Это я, — сказал я тихо. — Успокойтесь, я буду с вами. Вам обещали розы в небе? Все это будет…
— Над тобой небывалая защита, Обреченный призрак. Ты ходил по Бульварному и не смотрел вокруг, но мы смотрели. Сотни тварей, против которых все наши силы беспомощны, летели на тебя со всех сторон, даже не замечая наших выстрелов, но кто-то отогнал их. Это невероятная сила — отбросить невидимых. А потом они вернулись и признали тебя.
— Что это значит?
— Признали твою власть над собой. Зови их, и они умрут по твоему слову.
— Я даже не знаю, как их зовут. Так значит, вы следили за мной?
— От самого вокзала. От людей мы защитим тебя лучше всех небесных воинств.
— Были попытки?
— Видимо, нет. Но подступы под наблюдением, сюда никто не сунется.
— Эта девушка, которая была со мной…
— Она под охраной, монсеньер.
— Ты перебил меня… (Тот замолчал, опустив голову). Но вы сделали правильно. Вы должны что-то сделать еще, мне кажется, или я не прав? Из толпы вышел человек в низко надвинутом капюшоне и протянул мне цепь и два шара. Как в тумане я взял цепь левой рукой и тут почувствовал, как за углом притаился мерзкий бесформенный зверь, готовый прыгнуть на меня. Я швырнул цепь туда и человек вздохнул. Что-то заискрилось там, где она упала… И сгорело…
— Все правильно. Это действительно Он, — обратился он к толпе.
— Оставьте нас наедине, — сказал я им, и они тотчас исчезли.
А осенью было холодно, мы шли с моим ученым спутником и говорили.
— Я чувствую в себе невероятную силу, способную взорвать Вселенную, но понятия не имею, как она работает.
— Но ведь ты знаешь, кто ты?
— Чисто случайно. Один человек предложил мне играть Неназываемого в спектакле, только играть. Но надо было поверить в это. И тогда… у меня загорелась рука, и я говорил что-то, даже мне непонятное. Думал, припадок. Или, может, сон?
— В каком-то смысле — сон. Но скажи мне, Обреченный призрак, кто этот человек? Зачем он предложил тебе такую игру?
