— Инопланетный вандализм? Я думал, они пытались оградить свой тайник от проникновения туда себе подобных.
— Когда они строили базу, так, очевидно, все и было, — сказала Рита. — Для своих коллег они бы не стали закладывать в компьютер программу, ведущую к входу на другой уровень. Программу создали, чтобы предотвратить неосторожное вторжение чужаков, пришельцев.
— Ты хочешь сказать, они боялись нашествия инопланетян?
Губы Риты изогнулись в улыбке.
— Нет, Тагл. Они рассчитывали на него.
— Чепуха.
— Немножко терпения, и ты поймешь, что я имею в виду.
Стоша открыл массивную дверь и повел Риту и Тагла по узкому коридору. В неверном сереньком свете Тагл чувствовал, как мороз шел по его коже, и ему становилось не по себе. Странный, почти неуловимый запах не давал ему покоя, сводил с ума своей неопределенностью. И тогда у Тагла появилось ощущение, что по древнему коридору вместе с беями где-то рядом шагали жизнелюбивые, сильные духом джегда тогм.
Тагл отметил про себя прикрепленные к стенам и потолку видеокамеры. Они являлись составной частью сложной системы слежения, действующей на станции. Задрав голову, Тагл смотрел на древние приборы, записывающие на пленку каждое его движение, и удивлялся, кто же контролировал нижние этажи базы.
— Никто, — сказал Стоша, когда он спросил его об этом. Они подошли к серой двери внушительных размеров, и геолог принялся нажимать кнопки, попискивающие на разные лады от прикосновения его пальцев. — Система автоматическая. Некоторые камеры включаются от тепла, другие от звука или движения. От них ничто не ускользнет.
Тагл нахмурился:
— Что же инопланетяне тут спрятали?
Рита взглянула на Тагла. Глаза ее потемнели и стали серьезными.
— Они спрятали будущее.
Прежде чем Тагл успел ответить, огромная дверь отъехала в сторону. Следуя за Ритой и Стошей, штагн обратил внимание на толщину стен, и сердце его сжалось от предчувствия. Он так и не смог отделаться от ощущения, что в судьбе их миссии скоро наступит переломный момент.
Когда дверь закрылась, Тагл поймал Риту за руку:
— Чье будущее?
Рита потрепала его нежно по плечу и улыбнулась:
— Наберись терпения, Тагл. Стоша все тебе объяснит.
Кивнув головой, штагн отпустил ее и оглядел комнату, в которой они оказались. Она напоминала уменьшенный вариант Центра Управления Базой. Вит эф стийда сидел перед экранами компьютеров, погруженный в работу. Эдий эль чай, инженер по вычислительной технике, колдовал над какими-то проводками. Оба приветствовали штагна-джия кивком головы.
