Я разглядывала его седую, давно не стриженную шевелюру, красную шею в сетке крупных морщин и вспоминала. Да, правильно, напряг такой у меня тогда был. И вспомнила окончательно — возня с Синицыными. Шадов и «Рай», Наташа. Позвонить надо ей как-нибудь, что ли, узнать, что нового, потрепаться о пустяках с бывшей подружкой. Эпизод из этого лета, длившийся то ли два, то ли три дня от силы. От милиции тогда, благодаря стараниям Наташкиного отца, отбоярились быстро.
— Живу, Венечка, по-своему. Как получается, так и живу. Но стараюсь жить красиво.
— Правильно! — одобрил он, затягиваясь. — Надо так, чтобы в радость было! А ты радоваться можешь, за что тебя и уважаю!
Ах ты, старый бродяга!
— Еще один секрет хочу тебе открыть, но только ты смотри — никому, до времени! Женюсь я!
Ого! Аякс за ум взялся на старости лет! Или из ума выжил?
— На ком?
Ничего более умного я, удивленная, не смогла спросить.
— На женщине! — пожал он возмущенно плечами. — На ком же еще! Вот, к холодам женюсь обязательно. У тебя на примете никакой подходящей кандидатуры нет?
Меня смех разбирал, который надо было преодолевать, и мозги, приведенные удивлением в состояние легкого ступора, с трудом ворочались под волосами. Сидеть и молча дожидаться ответа для Аякса было противоестественно, особенно сейчас, в преддверии второй бутылки пива.
— Жениться, Татьянка, надо всегда по времени года, ты это учти на будущее, верно говорю. Потому что…
— Подожди, — перебиваю его бесцеремонно и озадаченно, — я что-то не пойму, невеста у тебя есть или нет?
Аякс хрюкнул, возмущенный моим скудоумием.
— Если б была, зачем мне тебя о кандидатуре-то спрашивать?
Я не выдержала, рассмеялась, а он подождал, пока не прошло со мной это, и, взявшись за вторую бутылку, уточнил:
— Разведенная или вдовушка какая, все равно мне, главное — чтоб дети отдельно жили.
Одна у меня вдовушка на примете, но она — не его поля ягода.
— Есть, Веня, одна вдовушка, но для тебя, пожалуй, будет слишком молоденькой. И совсем к тому же непьющая.
— Это ничего! — возразил он. — И я не алкоголик. А как ее фамилия? Ты себе не представляешь, сколько можно узнать по фамилии о женщине!
Мне стало интересно получить такую новую характеристику на мою приятельницу.
— Шадова, — отвечаю ему, — Наталья.
— Не пойдет! — восклицает он безапелляционно. — У тетки с такой фамилией не то что на выпивку, на пивко не выпросишь!
Ах ты, босяк из подворотни!
— Жаль, а я вдруг на тебя вознадеялся!
— Аякс, ты на себя когда в последний раз в зеркало смотрел?
