— Ты когда, старый хабальник, хамить перестанешь?
— Что за день, Танюх, а? — Вениамин поднял губы к носу и тряхнул головой. — Хищники нападают, девчонки обзываются, ты какие-то странные вопросы задаешь! Нет! Сегодня надо быть осторожнее! Как бы не вышло чего! А знаешь, какое есть наипервейшее средство против такой вот бытовой невезухи? Не знаешь! Открою секрет за твое доброе ко мне отношение. Пользуйся, Татьяна, и вспоминай с благодарностью старого бомжуху, потому как средство это — верное!
Аякс с удовольствием посмотрел на бутылки и повернул ко мне красное, обветренное на всю жизнь лицо.
— Надо запастись «квасом» и засесть дома. Запереться на все задвижки и не открывать никому, ни под каким предлогом, слышишь, это очень важно!
Аякс, не отрывая от меня посуровевшего взгляда, сморщился и потряс в воздухе бутылкой.
— Посиживать и употреблять постепенно, не торопясь, так, чтобы к вечеру нажраться как свинья. Утром встанешь — невезухи как не бывало! Я тебе говорю! Проверено! И вокруг-то все сразу другое, лучше, а если еще на опохмел души что припасено и суетиться для этого нужды нет, ну, тогда черт возьми просто!
Вениамин сноровисто сбил с бутылки пробку об край скамейки и, дунув по обычаю на полезшую из горлышка пену, протянул пиво мне.
— Держи, Танюха, с первым сентября тебя!
Я, отказываясь, покачала головой.
— Да что-о ты! — зашелся он в деланом возмущении, но, видя мою непреклонность, сдался, вежливо удивившись. — Это что ж получается, оба пузыречка — мне?
— Пей, — говорю ему, глотающему слюни, — без этикета! У кого жабры пересохли?
— У меня, Танечка, ох, у меня! — Он, облизнувшись, как пес на колбасу, воткнул горлышко себе в рот и, зажмурившись от удовольствия, забулькал медленными, блаженными глотками.
Я успела закурить, пока он одолевал половину.
— О-ой! — Перевел дух, обтер горлышко ладонью. — Как господь бог по душе босиком прошел! — проговорил медленно, истово.
Глянул на меня, передернул плечами:
— Как ты такую гадость куришь?
— Да пошел ты! — огрызнулась я беззлобно.
— Пошел, да, твоя правда! — с готовностью согласился он и присосался ко второй порции.
Пустая бутылка нашла место в кармане его мятого, но чистого пиджака. Тряпочкой он вытер нос и слезящиеся глаза, махнул ею на ветер и, милостиво согласившись:
— Так и быть, давай и я побалуюсь! — потянулся за сигаретой. — Как живешь-то, красавица? — поинтересовался, принюхиваясь к дыму. — Век тебя не видал. Последний раз, помнишь, ты, огорченная чьей-то смертью, была в наряде рваном? Жара еще стояла, аж уши в трубочку сворачивались на солнцепеке, помнишь?
