Наташа благополучно приходила в себя, и Владимир Степанович, в соответствии с ее состоянием, менялся на глазах, превращаясь совсем в другого человека. А когда она сумела встать и, придерживаясь стенки, но на своих ногах, ушла в ванную, достал откуда-то бутылку со множеством наклеек и два фужера.
— Выпьем, Татьяна Александровна, за вас с Наташкой!
— Выпьем! — согласилась я с удовольствием.
Счастливый Аякс, сжимавший в каждой руке по бутылке пива, прошел воротца в чугунной ограде и, загребая ногами в раздолбанных лапотках, двинулся в мою сторону. Матерый ротвейлер, неуклюже резвившийся до этого в мокрой траве газона, будто ждал его появления — вымахнул навстречу и, в несколько прыжков оказавшись рядом, встал перед Венечкой как вкопаный, задрал к нему тупую морду, подобрав в красное жерло пасти широкий, как садово-огородный совок, язык. Под пристальным взглядом зверя Аякс вытянулся, как солдат перед майором, прижал к груди пиво и закрыл глаза. Через газон, трусцой, спешил к ним седенький хозяин пса, потрясая рукой со свернутым в кольца плетеным поводком.
— Арчи, Арчи, отстань от человека! Ко мне, Арчи!
К пенсионеру, битых двадцать минут бегавшему до этого за своей непослушной скотинкой по траве между деревьев, вернулась первоначальная резвость.
— Не тронет он, не бойтесь! Только не машите на него руками! Арчи!
С ходу преодолев бордюр, он зашлепал тапочками по асфальту, и Арчи, услышав рядом шаги родного человека, утробно рявкнул, дернувшись всем телом, и кинулся под спасительные струи поливных фонтанчиков.
— Извините, пожалуйста! — Пенсионер подошел к Аяксу, с облегчением выдыхавшему через вытянутые губы. — Хулиганит он просто. Он еще ни разу никого не искусал!
— Ух! — Аякс расслабился, опустил руки. — Не кусал, так искусает, начинать-то надо когда-нибудь! Только чтоб не с меня, вот что главное!
— Извините! — не унимался вежливый пенсионер.
— В Соединенных Штатах я бы с вас за это содрал! — пригрозил Венечка, уже на ходу оборачиваясь. — Поразводили, понимаешь, друзей человека! — бурчал, усаживаясь рядом со мной. — Влюблены в них, как в детей, понимаешь! А по весне, после снега, в центре все тротуары в дерьме!
Аякс длинно и точно сплюнул прямо под ноги проходившей мимо стайке девушек, заголосил жалостно:
— Ой, милые, простите вы меня, старика слеподырого!
Девчонки, с визгом шарахнувшиеся было врассыпную, обозвали его идиотом и зацокали каблучками дальше.
Я спрятала улыбку и спросила его строже некуда:
