Он отстегнул ремешок ручных часов и, положив перед собой, снял с рычага телефонную трубку.
— Хэлло, Билл… Хэлло, да, наша конференция… Как всегда, на Викториа-стрит. — заговорил он по-английски. — Нет, мы начнем конференцию в восемь, и со мной будет Клин… Я говорю, Боб Клин… — Литвинов взглянул на Белодеда, точно приглашая разделить иронию. Ведь, кажется, все так просто: конференция состоится на Викториа-стрит ровно в восемь и Литвинов явится туда с Бобом Клином. — Хэлло, мистер Паркинс. мы встретимся завтра в двенадцать… Нет, не могу ни в одиннадцать, ни в два… — Он достал памятку и, сняв очки, близоруко рассмотрел, памятка была тщательно заполнена почерком Литвинова, сколько раз он заглянул туда за день! — Не могу… В одиннадцать у меня встреча в Британском музее, а в два я должен быть на Пикадилли… Хэлло, мистер Унндоу… да, да, это я. Литвинов, я сказал. Максим Литвинов, теперь вы слышите меня? — Литвинов зажал ладонью трубку. — Эти старые тори, когда хотят — не слышат, когда не хотят — не слышат. — Он вновь закричал в трубку: — Мистер Уиндоу, я отправил пакет почтой… да, лондонская почта работает исправно, и вы получите пакет завтра после обеда…
Он положил трубку, взглянул на часы: видно, разговор со старым торн, который прикинулся глухим, развеселил Литвинова — в глазах еще не погас веселый огонек.
— У нас есть две минуты. — Он указал взглядом на телефонный аппарат. — Вы только что были свидетелем работы посольства Советской России в Лондоне. А час назад оно было на вокзале Ватерлоо, в четвертом окне вокзальной почты в течение десяти минут были опечатаны и посланы пакеты посольства в Манчестер. Бирмингем и Дублин, а еще раньше посольство расположилось на три часа в Британском музее, а утром — на втором этаже омнибуса проследовало с восточной окраины Лондона на западную… Запомните этот момент, дорогой Белодед, он может не повториться: это единственное посольство, которое не обременено штатом первых, вторых и третьих секретарей, швейцаров в ливрее, взводом поваров, выписанных из Петрограда, и шифровальной службой.
— Я смогу увидеть Чичерина еще сегодня? — осторожно спросил Петр.
— Да, разумеется… если не помешает одно обстоятельство.
— Какое? — спросил Петр.
— Чичерин в тюрьме.
Впечатление, произведенное этой фразой на Петра, встревожило и Литвинова.
— Речь идет о побеге?
— Нет, просто о возвращении в Россию.
Белодед встал.
— Простите, но я… не поеду.
Максим Максимович снял очки и улыбнулся, робко и ласково.
