– Я отклоняю это обвинение, мадам. Каких бы норм ни придерживался я лично, я не пытаюсь навязать их С'атлэму. Я лишь взял на себя труд пролить свет на некоторые вещи, рассказать вашему населению о некоторых холодных, тяжелых слагаемых реальности, которые в сумме всегда дают катастрофу. И эту катастрофу не могут отменить ни вера, ни молитвы, ни романтические мелодрамы.
– Вам же платят… – начала было Толли Мьюн.
– Недостаточно, – перебил ее Таф. Она против воли улыбнулась.
– Вам же платят за экоинженерию, Таф, а не за религиозные или политические поучения. Уж спасибо.
– Пожалуйста, Начальник порта, – ответил Таф. – Экология, – продолжал он. – Подумайте над этим словом. Поразмышляйте над его значением. Экосистему можно сравнить, скажем, с огромной биологической машиной. Если развить эту аналогию, то человечество следует рассматривать как часть этой машины. Безусловно, важную – двигатель, к примеру, – но ни в коем случае не отдельно от механизма, как зачастую ошибочно считают. Следовательно, когда кто-нибудь вроде меня переделывает экологическую систему, он по необходимости должен переделать и людей, которые в ней живут.
– Теперь вы меня просто пугаете, Таф. Вы слишком долго жили один на этом корабле.
– Я не разделяю этого мнения, – сказал Таф.
– Но ведь люди – не какие-то старые детали, которые можно перекалибровать.
– Люди гораздо сложнее и неподатливее, чем простые механические, электронные или биохимические компоненты, – согласился Таф.
– Я не это имела в виду.
– С с'атлэмцами особенно сложно, – сказал Таф.
Толли Мьюн покачала головой. – Вспомните, что я говорила, Таф. Власть разлагает.
– Несомненно, так, – сказал он. На этот раз она не поняла, что это значило.
Хэвиланд Таф поднялся. – Мне недолго осталось у вас гостить, – сказал он. – Сейчас, в этот момент, временной деформатор «Ковчега» ускоряет рост организмов в чанах для клонирования. «Василиск» и «Монитор» готовы доставить их сюда, если, конечно, Крегор Блэксон или его преемник решатся принять мои рекомендации. Думаю, что через десять дней С'атлэм получит своих мясных зверей, джерсейские стручки, ороро и все остальное. И тогда я уеду, Начальник порта Мьюн.
– Мой звездный возлюбленный снова меня бросит, – раздраженно проворчала Толли Мьюн. – Может быть, я сумею снова что-нибудь про это придумать.
Таф посмотрел на Дакса. – Легкомыслие, – сказал он, – с привкусом горечи. Он снова поднял глаза и моргнул. – По-моему, я оказал большую услугу С'атлэму, – сказал он. – Я прошу прощения за то, что мои методы причинили вам боль. Я этого не хотел. Позвольте мне хоть немного загладить вину.
