Девушка замерла, чутко вслушиваясь, не принесет ли туннель ответный крик – и вдруг различила новый звук. Это был непрерывный мерный гул, отдающийся скорее не в ушах, а под кожей. Такой звук могла бы издавать гигантская машина. Эми вдруг подумала, что оказалась внутри большого завода – возможно, самого большого в истории человечества, – и жужжащие вокруг механизмы просто были спрятаны от ее взгляда за металлическими стенами.
Следом пришла другая, более тревожная мысль.
«Может, это и правда одна машина. Может, все эти туннели – обычные трубы и кажутся мне большими только потому, что сама машина огромна. Может, они в любой момент наполнятся водой, маслом или ядерными отходами. Может, они опорожняются раз в несколько минут, и я как раз угодила в промежуток. Тогда я точно утону, или сгорю заживо, или получу смертельную дозу радиации…»
Эми почувствовала приступ непривычной клаустрофобии и запаниковала. Девушка принялась метаться по коридору в поисках выхода, люка или хотя бы места, где можно выпрямиться в полный рост. Увы, ничего подобного не наблюдалось.
Зато, углубившись в туннель, она услышала новые звуки – тихое царапанье и приглушенный расстоянием топоток. В отдалении показался еще один источник света – пока не более чем разрозненные огоньки в складках теней.
– Кто здесь? Отвечай! – храбро крикнула Эми в темноту.
Жизнь научила девушку, что в любой непонятной ситуации нужно крикнуть погромче, так как всегда есть вероятность, что тот, кто скрывается во мраке, боится тебя еще больше. Эми не знала, сработает ли правило на этот раз, но, по крайней мере, почувствовала себя немного увереннее.
Тогда-то она и увидела источник шума.
Увидела крыс.
Конечно, на самом деле они не имели отношения к крысам, но именно это слово пришло в голову Эми первым.
Для крыс у них было слишком много ног и слишком мало глаз и шерсти. К тому же размером они походили на терьеров, что исключало родство с обычными подвальными грызунами.
По правде говоря, Эми даже предположить не могла, что это за существа. Единственное, в чем она была уверена, – их здесь чертовски, отчаянно много.
Глава 10
И стали у подошвы горной
Эми поняла, что ее сейчас съедят.
У нее не было никаких иллюзий на этот счет.
По коридору ей навстречу неслась стая отвратительных существ с морщинистой розовато-серой кожей. Девушке показалось, что их нетерпеливо клацающие зубы покрыты металлом. По крайней мере, выглядели они так, словно перекусят проволоку и не подавятся.
