Травинка сунула ладошку в матерчатую сумку, перекинутую через плечо, выдернула сжатый кулак и раскрыла над бесчувственным лицом воина. Тонкое облачко, какая-то бледная взвесь опустилась на лицо Зигфрида. Книжник наблюдал за этими манипуляциями отрешенно, думая о том, что его рюкзак с походной аптечкой оказался в руках у этих безмозглых лесовиков, что маленькой девочке со своими снадобьями нечего противопоставить смерти.
И вдруг глаза Зигфрида распахнулись, заставив Травинку чуть отпрянуть и вызвав у Книжника сдавленный вскрик:
– Жив?!
Зигфрид сел, ощупал голову, словно хотел удостовериться, что та на месте, и отчетливо произнес:
– Ну, все. С меня хватит.
Книжник повернулся к девочке, неловко погладил ее худое плечо:
– Ты спасла нас. Даже не знаю, как тебя благодарить…
Девочка даже не улыбнулась. Сказала коротко:
– Я тут ни при чем. Просто сбежали все. Потому что он идет.
– Кто? – не понял Книжник.
Хотел было продолжить. Но Травинка схватила его за рукав и, округлив глаза, сдавленно прошептала:
– Тихо! Тихо! Идет!
– Да кто там идет? – озираясь, тупо спросил Книжник.
Ответа не требовалось. Он проследил полный ужаса взгляд девочки.
На дальнем краю делянки, едва заметный в тени огромного дерева, стоял незнакомец.
И одного взгляда на него было достаточно, чтобы ощутить леденящий ужас, сравнимый лишь с недавним страхом близкой смерти. Не сговариваясь, все трое попятились в густую траву.
Темная фигура медленно выдвинулась из зарослей и с той же неторопливостью двинулась через открытое пространство делянки. Он двигался со стороны солнца, и рассмотреть его толком не получилось. Незнакомец не заметил их, и Книжник вдруг подумал, что это – большая удача.
Незнакомец шел по направлению к поселку.
Первым и самым естественным порывом было бежать. Книжник схватил Зигфрида за плечо, сдавил его все еще слабыми руками и зашипел ему прямо в лицо, брызжа слюной и едва не срываясь в истерику:
– Быстрее, пока еще можно уйти!
Зигфрид покачал головой:
– Только идиоты танцуют на граблях. Сбежать мы уже пытались.
– Да что же тогда делать?! Ну?!
Зигфрид прищурился вслед скрывшемуся незнакомцу и сказал:
– Идти за ним.
Книжник тихонько застонал: неужто его друг спятил? Перевел взгляд на Травинку. Девочка выглядела испуганной. Проговорила высоко и тихо:
– За ним нельзя! Он… Он страшный…
Зигфрид посмотрел на девочку и та попятилась под его взглядом. Воин мрачно усмехнулся, и эта усмешка не предвещала ничего хорошего:
