– У тебя их оружие… – девушка указала на меч.
До парня дошло: это ведь оружие вестов, такое же, как у тех, кого он видел на окраине поселка. Наверняка Те, Кто Приходит и бывшие весты, ненавистные «кровники» Зигфрида, как-то связаны.
За спиной со скрежетом зашевелился второй «латник». Выходит, живой.
– Там тоже… э-э, девчонка? – поинтересовался Книжник.
– Это ты девчонка, – дерзко отозвалась пленница. – Мы – амазонки.
– Очень интересно, – проговорил Книжник. – Я читал про амазонок. Вы тоже убиваете новорожденных мальчиков?
Девушка изумленно вытаращилась на него:
– Зачем?
– Ну, чтобы в племени оставались одни только женщины. Так амазонки поступали в древности.
– Не знаю, что там делали в древности, – проворчала девушка. – Но у нас амазонки – это женские боевые отряды. Мужики ведь не могут противостоять подавлению разума.
– А вы, стало быть, можете? Чего-то у древлян я про такое не слышал.
– Ты, выходит, бывал у них? Значит, знаешь, какие они дремучие дикари.
– А вы, значит, представители высокоразвитой цивилизации?
– Чего? – не поняла девушка.
– Ну, продвинутые в научно-техническом отношении.
– Достаточно продвинутые, если я правильно тебя поняла. Оружие наше видел? Такого у твоих древлян нет. Зато у нас есть хоть какая-то независимость от Тех, Кто Приходит.
– Потому вы и живете на дне оврага?
– Каньона! – вспыхнула девушка.
«Угадал! – подумал Книжник. – Эти тоже называют свою пропасть Каньоном. Может, найдутся и другие точки для взаимопонимания?»
– Мы платим им вдвое меньшую дань, чем другие, – с гордостью добавила девушка, пытаясь подняться.
Книжник предупредительным жестом остановил ее.
– Да уж, есть чем хвататься, – усмехнулся он. – Зачем тогда в броне ходите?
– Мы можем дать отпор, за это нас и уважают.
– Да, да. Именно поэтому ты не хотела сдаваться живьем тому, кого приняла за одного из них? Наверное, из чувства взаимного уважения?
Девушка сжала зубы, одарила его красноречивым взглядом, и ничего не ответила. Снова застонал тот, второй. Или вторая?
– Надо уходить, – сказала девушка. – Помимо Тех, Кто Приходит, здесь полно других угроз. А мы безоружны.
– У меня есть оружие, – возразил Книжник.
Девушка критически оглядела его и вдруг сказала:
– Ты же не настоящий воин, верно?
Книжник прикусил губу. Как она догадалась?
– И меч этот не твой. Сейчас тебе просто повезло. Но в схватке с настоящими воинами у тебя нет шансов.
Это было неприятное ощущение. Она будто видела его насквозь.
– Может, мне повезло, но сейчас меч в моей руке, а твоя подруга стонет от боли, – тихо сказал Книжник. – Наверняка ей нужна помощь. Я посмотрю, если не возражаешь?
