– Почему же вы не предупредили его? – возмутился Книжник. Даже кулаки сжал от злости, шагнул в сторону хозяйки.
Но наткнулся на ее спокойный, чуть насмешливый взгляд.
– Сядь, – сказала она, указывая на лавку.
Парень послушно сел.
– Не все так просто, – сказала Ба. – Будущее туманно. То, что я разглядела, – это линия предопределенности. И ранение для него, видимо, лучший выход. Предупреди я его – все могло кончиться хуже.
Книжник хотел было возразить – но прикусил язык. Перед глазами возникла картина, как в замедленном кино: вот, скользит по голове Зигфрида тяжелый боевой топор. Кто знает, если б Зигфрид ждал нападения, да дернулся в этот момент чуть по-другому, поспешил или замешкался – не кончилось бы это брызгами мозгов и костей? Тряхнув головой, парень прогнал наваждение.
– Допустим, – проговорил он. – Но зачем вы мне все это рассказываете?
– Вы с товарищем принесли избавление моему народу. И я хочу хоть чем-то помочь тебе. Сейчас ты на распутье. Один путь довольно ясный, он ведет к тихой и спокойной жизни, сытой и мирной. Но ночами ты будешь просыпаться от собственного крика. Тебе будет сниться твой мертвый друг.
Книжник замер, ловя каждое слово этой женщины. Словно верил, что от этих слов зависит вся его жизнь.
– Другой путь – опасный. В нем множество развилок, и не все ответвления мне видны…
– Я не хочу знать свое будущее, – бледно произнес Книжник.
– Вот как? – Ба поглядела на него с любопытством. – Во всяком случае, один из вариантов я тебе уже рассказала.
– Этот первый путь… – Книжник замялся. – Это мое возвращение в Кремль?
– Да. Возвращение в одиночестве. Тебе удастся дойти живым, несмотря на опасности.
Книжник пронзительно поглядел в темные глаза Ба. И вдруг понял: она просто играет с ним. Ведь у него в действительности нет выбора – сам выбор предопределен заранее, как и эта встреча. Хозяйка колдовского дома действительно владеет поразительным даром. Недобрым даром, ох недобрым…
– Зачем вы это делаете? – спросил он. – Неужели просто для того, чтобы помочь мне и моему другу? Что-то не очень верится в это.
Ба усмехнулась:
– Конечно, не только ради этого. Вы отбили нападение Тех, Кто Приходит. Но они вернутся – и уже не пощадят никого. Теперь только ты сможешь остановить их.
– Но как? Я не воин, я просто семинарист. Что я могу противопоставить Тем, Кто Приходит?
– Просто найди своего друга.
Книжник снова посмотрел в глубокие черные глаза Ба, и понял, что попался в ее ловушку. Каким-то образом она подвела дело так, что его желание спасти друга совпало с интересами ее народа. И если до того в нем могли перевесить неуверенность и страх, то теперь отступать просто некуда.
