Мост | страница 25
Им оказано такое доверие! Такое доверие! «Патриотическая» речь Шлопке достигла цели.
Семеро с восторгом ловили каждое его слово и чувствовали себя мужчинами, когда Шлопке приправлял очередную прописную истину какой-нибудь сальностью.
— Один пулемет мы поставим слева у въезда на мост, там, где кончается выступ парапета.
— Но там негде!
— Ну что ж. Поищем справа! К чему мягко стлать, если не с кем спать?
— Там подходяще!
Они установили пулемет с восточной стороны за выступом парапета, который как бы замыкал мост.
— Шикарная позиция, — сказал унтер Шлопке, и семеро поверили ему. Только Шольтен позволил себе усомниться:
— Да разве это позиция!
Но Шлопке в два счета утер ему нос:
— Ну-ка, расскажи бывалому солдату, что такое настоящая позиция, сопляк! — И добавил: — Только смотри в штаны не напусти, дитятко!
Когда Хорбер снова принялся за свою банку с колбасой, унтера Шлопке вдруг осенило:
— Ребята! Я отлучусь ненадолго, организую мешки с песком!
И был таков. Неторопливо спустился с моста, пересек въезд — и юркнул в проулок, ведущий к верхней части города. Ни слова о том когда он вернется и что им пока делать, ни словечка.
— Мешки с песком — это здорово, — заметил Хорбер, снова ковыряя штыком банку. — Ну и покажем мы американцам!
Но слова эти были встречены прохладно.
— Пари держу, что он не вернется, — сказал Шольтен.
— Вернется, как пить дать! — Хорбер был возмущен, он уже справился с банкой, но прежде всего следовало дать отпор этому противному Шольтену.
— Не сойти мне с этого места, если Шлопке не вернется!
— Смотри, врастешь в землю, болван! — заметил Шольтен.
Унтер-офицер Шлопке и жандармы
Шлопке пробирался по улице, как индеец. «Не дремлите, орлиные очи», — подбадривал он себя, оглядываясь на каждом шагу и быстро оценивая обстановку. Но ворот он не заметил.
Вернее, он подошел к ним слишком рано. Всего на какие-нибудь пять минут раньше, чем надо. В воротах два жандарма укладывали на мотоциклы пожитки. Один из них остановил Шлопке:
— Ваши документы, господин унтер-офицер!
Но Шлопке, у которого за все пять лет войны не было ни единой осечки, не желал сесть в лужу за четверть часа до финала.
— Ни секунды времени! Особое поручение генерала! — протрещал он. — Из штаба корпуса, понятно? Уж как-нибудь в другой раз, а сейчас не могу. По секрету скажу — задание связано с мостом.
Доверие ценится всегда. Его ценили подростки там, на мосту, его оценили и жандармы. Прежде всего потому, что очень торопились. Тот, кто хотел задержать унтера Шлопке, отступил назад и сказал:
