— Совсем не так плохо, — улыбнулась Гвен, — если уж в чем-то не соглашаться с другом.
— Друзья обязательно должны о чем-нибудь спорить, — негромко проговорил Род. — Нельзя подходить друг к другу слишком близко.
И мудрец, и жена резко взглянули на Рода, а огромная сова высказалась долгим-предолгим «ху-у — у-у-у!», в котором, казалось, прозвучало согласие с высказыванием Рода.
Род огляделся по сторонам, привлеченный тем, что музыка стала звучать иначе.
— Знаете, а вы оказали влияние на музыку!
— На ту, что играют камни? — Пинбол небрежно махнул рукой. — Хут то и дело этим занимается. Стоит ей показаться — и камни тут же начинают звучать по-другому, играют другую мелодию. Мы ничего против не имеем. Лишь бы все было мирно и дружно, понимаете?
— А мы хотели проследить за тем, как распространяются камни! — воскликнула Гвен. — Нам нужно узнать, откуда они происходят, чтобы понять, что за силы пытаются овладеть страной.
Пинбол опять махнул рукой.
— Да будет вам, чего вы так распереживались? Просто развлечение, не более.
— Это я уже где-то слышал, — проговорил Род. — И откровенно говоря, уже начинаю от этой трескотни уставать. А вы, случайно, не знаете, где это все началось?
Пинбол покачал головой.
— Понятия не имею. Но у меня такое чувство, что я появился именно тогда, когда все это началось. И Хут тоже. Но нам кажется, что пошло это с юга. И с запада, само собой, тоже.
Гвен неуверенно посмотрела на Рода. Тот кивнул и сказал:
— Что ж… Думаю, лучше ничего не придумаешь, как только топать в ту сторону, откуда прилетают камни. Но вот что интересно: именно этот камешек летел на север.
— И мне так показалось, — признался Пинбол. — Они растут, как растет дерево, ответвляются от общего ствола, но корни лежат на западе. Да, на западе и на юге. Но как только какая-то ветка старится, ее музыка как бы меняется, а потом и она начинает распространяться, и поэтому вы можете найти два камешка с совершенно разной музыкой, лежащих совсем рядом.
— Следовало бы приклеивать к ним ярлычки, — проворчал Род. — На самом деле мы именно так и проследили за этим ответвлением: нашли камешек рядом с другими. Ну что же, спасибо вам за помощь. Пойдем на запад.
— Господин мой, — заметила Гвен, — мы говорим ни с кем.
Род изумленно огляделся по сторонам и понял, что мудрец Пинбол исчез.
— Вот тебе и раз! Не очень-то вежливо с его стороны уходить не попрощавшись.
— Прощайте! — послышалось с высоты.
— Ху-у — у-у! — прокричала невидимая сова.
